— Кто?! — хотел спросил Галахад, но
Мария его опередила, почти выкрикнув.
— Питомец короля, — мрачно сказал
Измаил.
#
Он появился среди туч. Сначала в виде
силуэта, огромной тени. Его крылья заслоняли корабль от дождя. Его
рёв был громче любой музыки. Хвост длиной в половину корабля -
первое, что удалось разглядеть среди появившегося тумана. Затем
огромную пасть, острые клыки, эти змеиные глаза.
Он не дышал огнем. Мог спалить чертов
корабль дотла один вздохом, но не стал. Нет. Вместо этого он
обрушился всем туловищем на судно. Своим чёрным туловищем. Щепки
летели во все стороны. Крики следовали за ними. Флейта затихла.
Потонула вместе с кораблём. А может, и нет…может быть, дракон
вернёт её хозяину?
#
— Дракон!? — Мария выбежала чуть
вперёд и встала посреди тропы. Она смотрела то на Руфь, то на
Галахада, — Драконы существуют?!
— Существуют - это громко сказано, —
остановился рыцарь, — скорее - бывают.
— Стой, стой, стой. А ты встречал
такого?
— Да, — ответил он.
— Врёшь!
— Нет.
— И ты дрался с таким? С
драконом!?
— Да, — скромно ответил Галахад.
Мария затихла, замерла. Её глаза
бегали в разные стороны, она не могла остановить мысли.
— Я хочу знать всё! Каким размером
был дракон, какого цвета! Сколько длилась битва! Как ты его убил!
Как уворачивался от клыков! От огня! От его пасти!
Галахад выставил руки вперёд.
— Тише, тише. Сразу поубавлю твой
пыл, он был меньше чем тот, что в рассказе Руфь. С таким, как она
описывает, я бы вряд ли справился. Хвост размер с половину
судна!
Только сейчас Мария осознала, как
неуместен был её возглас. Она обхватила свои руки и сжалась.
Посмотрела на Руфь и сразу же опустила голову вниз.
— Извини. Ты наверняка помнишь их
крики. Этот ужас. А я тут…
Руфь подумала бы утешить девочку.
Сказать, что она не знала этих людей, но не стала. Это будет
нечестно по отношению к умершим. Хоть они и были плохими людьми,
там далеко и давно, они всё же были детьми. У них были
родители.
— Такой твари я в жизни не видел.
Сколько мы ни плавали, — добавил Измаил.
— Драконы - очень редкое явление,
особенно такие большие, — подтвердил Галахад. — Вам повезло
остаться в живых.
— Думается мне, он прилетел за
флейтой. Остальные лишь побочный ущерб.
— Да, возможно.
К этому моменту они вышли на тропу, к
которой Мария и обещала привести.