– Ты говоришь, от любви? Я когда-то уже слышал это слово, – он снова рассмеялся, но теперь в его смехе послышалась горечь. – Даже начинаю припоминать, как нежные алые губки шептали мое имя и клялись в вечной любви. Ха-ха!
– Извини, если тронул больное. Но, Эдвард, ты продолжаешь жить, ты живой человек, мужчина…
– Вот об этом я никогда не забывал. Если ты думаешь, что я презираю женщин, то да. Но обходить их стороной, это нет. Знаешь, дядя, я еще продолжаю им нравиться. Ха-ха-ха.
– Ты превращаешься в чудовище. Нельзя мстить всем женщинам из-за предательства одной.
– Кто говорит о мести? – он состроил безразличную гримасу. – Я холост и поступаю так, как делают многие одинокие мужчины. Скажешь, я не прав? Тебе не приходилось слышать о таком, или сам никогда не грешил? Не надо смущаться, дядя.
– Все так, но знал бы ты, что говорят о тебе!
– Уф! Молва, дядя!..
– Но…
– Поздно, угомонись. До рассвета осталось совсем мало времени. А если я не высплюсь, то грош мне будет цена как воину. Не забывай, что перед тобой не грабитель с большой дороги, а наемный солдат, – он зевнул и стал устраиваться на ночлег. – За эту работу хорошо платят, и уверяю тебя, что вскоре отстрою родовой замок лучше прежнего. Только не могу поручиться, что останусь там надолго. Походная жизнь затягивает…
– У кого на этот раз ты будешь служить?
– Если сможем договориться, то у Тэлфорда.
– У этого скряги не очень-то разбогатеешь…
– Знаю, что он скуп. Но сейчас у него большая нужда во мне.
– Не означает ли это, что Тэлфорд опять хочет вернуть себе утраченные в прошлом году земли? – только он произнес последние слова, как понял, что допустил большую ошибку, выдав свою заинтересованность в этом вопросе. А знать ответ очень хотелось бы, так как он отчасти мог коснуться его племянниц, раз они останутся жить одни в замке Коули.
– Как знать… – молодой мужчина оставался беззаботен. – А скажи, дядя, что бы тебе не пойти спать в карету? Там, наверное, мягкие подушки, да и теплее. Под утро бывает прохладно спать на земле, а ты что-то говорил о возрасте и о болезнях…
– Не могу же я оставить тебя одного?! Это будет не честно, ведь ты так гостеприимен с моими людьми. Вот и решил составить тебе компанию.
– А я отвык от перин и подушек. Разве, что на одну ночь, бывает, – в темноте блеснула его белозубая улыбка. – Но если ты хочешь меня пригласить…