– Ну-у! Зачем так горячиться, – он поднял руку и дотронулся до ее подбородка, но она резко отняла лицо, не желая его нежного прикосновения. – Ладно! Уговорила. Но должен предупредить, что дорого возьму за то, что поступаюсь своим правилом относительно женщин, – его глаза хитро блеснули.
– Сколько в итоге? – она затаила дыхание.
– Необычной сделке нужна особая цена, – ему доставляло явное удовольствие наблюдать за ее реакцией. – Солдатам заплатишь, как договаривались ранее, но вот для себя…я запрошу самую малость…
– Сколько? – Элен боялась, что у нее могли сдать нервы, и она тогда сорвалась бы на крик.
– Но запомни, дорогая, что дальше торговаться станет бесполезно, – он впился взглядом в ее лицо.
– Надеюсь, что это будет последнее требование. Так сколько же?
– А вот цифру назвать не смогу, если ты ее хочешь услышать.
– Как это? – ей подумалось, что Хэдли над ней просто издевался, не собираясь заключать соглашение, но по его серьезному лицу нельзя было определенно сказать, так ли это.
– Очень просто. Все зависит от того, во сколько ценишь себя.
– Что за бред? Ничего не понимаю! – она смотрела на него во все глаза, силясь осмыслить, что он от нее хочет. – Не иначе, как у меня случилось что-то с головой, – девушка потерла кончиками пальцев виски. – Обычно я на нее не жалуюсь… Так вы хотите, чтобы я попробовала оценить себя и эту сумму заплатила вам лично? Но тогда вы здорово прогадаете, сэр. Уверяю вас без всякого притворства, что не ценю себя высоко. Обычная женщина, и только, – а про себя добавила, что вот свобода и честь была ей баснословно дорога.
– Тем меньше будет потеря…для тебя.
– Смешной какой-то разговор получается. А что, если перестать морочить мне голову? Скажите коротко и ясно, что вы хотите.
– Тебя. Это достаточно коротко?
– Достаточно… – но еще никак не могла осмыслить услышанное.
– И что? По рукам? – он сидел, не шевелясь.
– Нет, это не у меня голова болит, а это вы больны, Хэдли.
– Возможно. Ну, так что?
– Вы что?! Не поняли, не поняли, что я не собираюсь замуж?! Да еще надо разобраться, кто из вас двоих будет худшим мужем!
– Что мне в тебе понравилось, киска, так это непосредственность… Но кто, скажи на милость, здесь предлагает тебе руку и сердце? Ну, может быть только на некоторое время и только руку, способную держать меч. Что касается брака, то здесь мы с тобой схожи во мнении.