– Так не мешкай. Живо зови.
– Я быстро. Будьте спокойны. И проведу, если понадобится, так, что никто не увидит, только бы охранника опять не поставили.
– Бога ради, Агнес, хватит болтать, иди.
– Она хоть и разговорчива иногда не в меру, но слуга верная, – няня с улыбкой покосилась на закрывшуюся дверь. – На Агнес можно положиться.
– Разговорчива иногда? – Элен хмыкнула, выражая так свое несогласие со старушкой. – Да сколько ее помню, она могла заговорить любого до беспамятства.
– Не будь с ней строга.
– Да это и бесполезно, – повела девушка плечом. – Если говорить по правде, то я к ней такой и привыкла. Это же Агнес.
В следующий момент в дверь постучали, и Элен разрешила к ней зайти Сида. Не будь она готова к встрече с ним, то была бы удивлена, как бывший приятель по детским забавам возмужал за эти годы. Сид превратился в зрелого мужчину, от прежнего юнца остались только искрящиеся задором глаза. Впрочем, сейчас они смотрели на нее несколько настороженно.
– Няня, Агнес, вас я прошу ненадолго выйти. Оставьте нас с Сидом одних, – подождав, когда женщины исполнят ее просьбу, Элен сразу перешла к делу. – Какие у тебя сейчас обязанности, Сид?
– До сегодняшнего дня возглавлял группу людей, охраняющих главные замковые ворота, а кроме того…
– Ты правильно сказал. До сегодняшнего дня… – Элен взмахом руки приказала слушать ее внимательно. – Я назначаю тебя управляющим замка. Кто, по-твоему, может стать тебе помощниками?
– Госпожа! Надо ли так понимать, что вы решили сами править нами, без помощи сэра Симонса и лорда Коули? – он напрягся, но глаза его заблестели возбужденно и решительно.
– Именно. Земли и люди моего отца по праву принадлежат мне. Как достаточно взрослый человек, могу обходиться без опекунов, тем более, что по завещанию названа единственной наследницей. Все богатства и власть мои. Есть только одно «но». Отец хотел моего замужества. Но он не мог предугадать, что это его желание так осложнит мою жизнь. Дело в том, что мой суженный имеет подпорченную репутацию теперь и ь большой аппетит на чужие деньги. Поэтому я не должна допустить, чтобы богатые владения рода Коули попали в его ненадежные руки.
– Слава богу, госпожа, вы возвращаете всем нам силы жить.
– Все не так просто, как тебе, Сид, может показаться. Вполне вероятно, возникнет необходимость с оружием в руках отстаивать мои права, так как вряд ли сэр Фолк добровольно откажется от лакомого куска.