Третья мысль по иронии своей самая жестокая. Богиня просто
ошиблась. Или пожелала наказать меня за какие-то грехи.
На этом я и остановился. Считать себя проклятым гораздо легче,
чем быть уверенным в смерти своей истинной.
Я смирился.
Возвел вокруг себя стены, хотя и до этого не был особо
приветливым человеком. Надел на душу броню, решив с достоинством
нести свое бремя.
Не иметь семьи, детей, любимой.
У меня было дело всей жизни, и оно помогло снова собрать себя в
холодного неприступного Лоранда де Мортена — ректора единственной
боевой академии в империи.
И вот сегодня, приблизительно в начале четвертого ночи, я
вскакиваю с резкой болью в запястье. Метка истинности не просто
проявляется под кожей, она горит. А ведь драконам пламя не может
причинить вреда. Впервые в жизни огонь меня ранит.
Явление временное и быстро сошедшее.
Остается рунный браслет, вновь кричащий, что где-то там есть
Она. Вот только дракон мой этого почему-то не чувствует.
Прохожу к окну, отбрасываю в стороны гардины и распахиваю
настежь ставни. Над горизонтом занимается рассвет, первые лучи
солнца медленно продвигаются к острым шпилям оград тренировочных
полигонов. Когда-то давно на этих землях был возведен дворец
предков, положивших жизни на взращивание великих воинов империи.
Именно мой пращур основал АИС — академию искусства сражений.
Чуть поодаль от родового дворца возвели замок с пятью башнями,
который постепенно обрастал нужными строениями. Последним штрихом
обнесли территорию сильнейшими щитовыми чарами. После чего ни
войти, ни выйти без дозволения кого-либо из Мортенов было
нельзя.
Спустя столетия отменной работы, империя поставила под сомнение
необходимость существования такой академии. В мирное время растить
воинов уже не нужно. И не важно, что приемная комиссия каждый год
ломится от заявок, желающих сюда поступить.
Я сократил количество мест, проредил штат, внес изменения в
перечень дисциплин. Сегодня императорская комиссия должна выдвинуть
окончательное решение. А я совершенно к этому не готов.
Опускаю взгляд к запястью, в сотый раз за последние часы глядя
на золотую метку.
— Что ты хочешь этим сказать, Богиня? — бормочу под нос, ведя
указательным пальцем по выпуклым рунам.
В дверь тихонько стучат.
Отталкиваюсь от подоконника, одергиваю манжеты халата и иду
открывать.