— Вы мне не
поможете? — спросила я, чувствуя себя наивной дурехой.
— Но почему
же? — Асмодей закрыл толстенную металлическую створку, провернул
что-то с противным скрежетом, запирая подземелье. — Помогу. Но лишь
когда сам добьюсь поставленной цели. Твоя жизнь и твои страдания
мне ни к чему.
— А чьи к
чему?
— А ты не
догадываешься?
—
Догадываюсь, — призналась я.
— Так зачем
же пришла ко мне? — Асмодей рассмеялся гулким смехом, возвращая
себе человеческий облик. — Это риторический вопрос, — добавил он,
идя прогулочным шагом. — Все женщины без исключения любят льстивые
речи. И я сейчас не про комплименты.Нужно уметь акцентировать
внимание на недостатках соперника и своих достоинствах. А в твоем
случае не пришлось прилагать никаких усилий, лишь сказать пугающую
правду. А Сеар завершил дело. Он был слишком прям. Забыл о своей
натуре. А еще растерялся, — он был доволен. — Заключим сделку? —
предложил неожиданно. — Ты ведь понимаешь, что мой брат не отпустит
тебя. Ему не позволят инстинкты. Инстинкты, — демон остановился,
повернулся ко мне и смотрел куда-то за спину. — Именно они ломают
нашу природу. Делают уязвимыми. Ты могла управлять Сеаром. С
легкостью добиваться желаемого. Высший демон не откажет своей
избраннице. Но ты не знала об этом, а я тебе не сказал. Так
заключим сделку?
— Я уже
заключила одну и оказалась тут.
— В прошлый
раз у тебя не было выбора. Сеар забрал бы тебя рано или поздно. А
вот сейчас есть.
— Вы меня
убьете? — спросила я.
Асмодей
округлил удивленно глаза.
— Точно
нет. Ты принесешь больше страданий моему брату живой.
— А если я
не хочу заключать сделку?.. — спросила я боязливо.
— Не
проблема. Я не обидчивый. И отходчивый, — Асмодей жестом пригласил
продолжить путь. — Но условия все же озвучу.
— Они точно окажутся неприемлемыми. И
я не совершу одну ошибку дважды, — произнесла я довольно храбро,
растеряв последние капли рассудка и осторожности.
— Неправильно и довольно некрасиво
судить всех по поступку одного, — заявил мне обиженно демон. —
Разве я тебя обманул? Я?
— А разве это похоже на свободу? —
спросила я, обводя взглядом высокие стены замка.
— А разве это похоже на
плен?
— Я представляла свободу
другой.
— Не всегда ожидания соответствуют
действительности, — сказал Асмодей насмешливо. — Многие обиды не
оттого, что кто-то оказался плохим, Анна. А оттого, что ты придала
другому те качества и действия, какие хотела бы увидеть в нем. Для
тебя свобода — возвращение домой. А для меня твоя свобода — это
возможность покинуть владения Сеара. Только не говори мне, что это
нечестно, — рассмеялся он хрипло. — Честность и демон…