Ну все, похоже, я подхватила от Аджима бациллу авантюризма… С кем поведешься, как говорится.
– Мирраэль, а давай партеечку?
– А на что играем? – прищурилась та.
– На нашу свободу. Больше ж ставить нечего.
– Ну если ты готова рискнуть…
– В покер умеешь?
– В покер? Это как?
Я показала. Масти у карт оказались непривычными, например, вместо червей были просто круги, вместо пик – стрелы, а вместо бубей – щиты. Или не вместо червей, кто их там разберет. Окраска тоже отличалась: красная и синяя. Но это и неважно. Значения совпадают, и ладушки.
– Напоминает тарт, – задумчиво протянула эльфийка. – С нюансами, но… это оно.
Оно так оно. Я не возражала.
Капитан поставила шхуну, перетасовала карты и раздала. Карта шла, и шхуну я выиграла. Потом поставила Ника. С ним пришлось понервничать, но и он в итоге пошел на свободу. Себя я тоже забрала. А вот Аджима…
– Не может быть… – Это была какое-то невероятное невезение! Но затем у меня собрались две пары, а эльфийка открыла стрит. В общем, м-да-а-а-а-а-а…
– Аджим мой! – ликующе заключила она, вскакивая с места.
– Твою ж… – пробормотала я и ввернула пару выражений, которые хорошим девочкам знать не положено. – Тогда всех забирай! Куда мы пойдем без капитана.
– А куда хотите! – В бирюзовых глазах Мирраэль вспыхивали веселые золотистые искорки. Какая ж она все-таки красивая! Куда мне до нее.
– Куда хотим не получится! Мы с Никсаром оба сухопутные, и не то что в парусном снаряжении путаемся, мачты друг от друга не отличаем. А потом куда? Без Аджима нам всем хана на этих проклятых островах. Всем – значит, всем, всему Аркару. А за нами еще охотятся. Не-е-ет… Сама захватила, сама и мучайся!
– Так, стоп! Какие острова, какая охота, какая опасность? – Она хлопнула ладонью по столу. – Отвечай толком.
Я вздохнула и рассказала. Все, точнее, почти все, упустив моменты с поцелуями и признаниями. Незачем душу бередить. Ни себе, ни ей. А так… Что уж теперь скрывать? Влипли так влипли. Пока были шансы выкрутиться, а сейчас… Как там говорится, сгорел сарай, гори и хата? Вот и будем гореть.
– Ничего себе! – восхищенно присвистнула капитан. – Лихо! Хотя я должна была что-то подобное заподозрить, не просто же так Избранная куда-то направляется. Хотя-я… А что мне мешает сдать вас троих королю?
– Тогда Аджим пойдет не просто как соучастник, а как зачинщик, а это плаха без альтернатив. Можно сдать нас, а его – спрятать. Но… ты уверена, что хочешь стать причиной бесславной и мучительной гибели его друзей? – Я поудобнее устроилась в кресле. – Так что выбирай.