Теперь кивнула я и продолжила глазеть по сторонам. В целом город производил впечатление чего-то заброшенного, нежилого. Нас провожали взглядами, но активной заинтересованности не выказывали, продолжая заниматься своими делами. Мы прошли рыночную площадь, представленную двумя с половиной рядами палаток и достаточно многолюдную на фоне полупустынных улиц, и подошли к таверне. Как пояснил Аджим, самой лучшей в городе. Подозреваю, что она была просто единственной. Называлось заведение гордо и непритязательно – “Королевская креветка”. Насчет креветки не сомневаюсь, а вот до королевской хибарка недотягивала. Мы зашли в небольшой зальчик с камином, узкими окошками, заделанными полупрозрачной желтоватой слюдой, и широкими, грубо сбитыми лавками у стен. Слева был вход в полуподвал, видимо, там и был основной зал.
– Сначала снимем комнату, – инструктировал Архимаг, – потом вы посидите в зале и поболтаете с хозяином. Или просто слухи краем уха послушаете, а я схожу к управителю. Здесь нам не рады, но деваться местным некуда. А завтра уже будем думать. Есть пара идей.
– А подвал зачем?
– Здесь нередки песчаные бури. А летом тут очень жарко. Подвал это необходимость.
– А магия? Ведь в Эквесе поддерживают нормальную температуру магией.
– Ты забываешь одну крошечную деталь. Большинство живущих здесь владеют магией на самом минимальном уровне, серьезное волшебство им просто не под силу. Ну и заклинания рассеиваются и ослабевают значительно быстрее. Даже сквозь толщу земли артаний дает о себе знать. Ты можешь экранировать несколько кристаллов, даже несколько сотен кристаллов, но как ты закроешься от их залежей?
Полуподвал оказался достаточно обширным. С несколькими круглыми столами и плетеными из неизвестной лозы стульями. Освещение тут было интересное: круглые светящиеся фонарики в грубоватой оплетке из чуть более тонкой лозы и закрытые желтоватой папиросной бумагой. Что внутри – не разобрать, но, скорее всего, что-то магическое. Свет получался приглушенным, рассеянным, но вполне достаточным.
Людей не было, только трактирщик лениво елозил тряпкой по потемневшему деревянному прилавку. Аджим усадил нас за один из дальних столов и пошел договариваться насчет комнат. Вещей у нас было немного – две котомки. Но это совершенно ни о чем не говорило. В прошлый раз Ник сотворил безразмерную котомочку из хитроскрученного пространства-времени, в которую запихнул кучу всего полезного. Я в детали не вдавалась – работает, и ладно.