- А-а-а, Альмеди! Проходи, располагайся. - Филан выглядел значительно бодрее, чем вчера. Настоятель деликатно вышел, оставляя нас наедине.
- Вы хотели меня видеть? - подумала и добавила: - Ваше величество.
- Да. - Он суетливо прошелся по комнате. - Мы так толком и не пообщались в пути. Что там происходит? В столице. Ты встречалась с… Ризерульдом?
А почему бы и не рассказать? Я коротко изложила все, что мне известно. Филан мрачнел и лихорадочно, до побелевших костяшек, сжимал какую-то потрепанную книгу в зеленой обложке. Изможденные у него руки были. Руки старика. Неужели всего один месяц так подкосил? Или я чего-то не знаю?
- Все предали, все, - рассеяно прошептал мужчина. - Все бросили. Даже Мар… Никто не пожалел.
- Нет, - я решительно мотнула подбородком. - Гордин вас не предавал! И, скорее всего, во дворце он сейчас единственный из преданных вам людей. Без права на ошибку. У резидентов ее, видите ли, нет. А вот вы - предали! Предали всех, кто вам верил, предали Аркар! Вы толкнули подданных на гражданскую войну! Пожалеть вас? Ну уж не-е-ет! Король может быть кем угодно: предателем союзников, психопатом, подлецом и лжецом, иметь кучу любовниц или любовников. Плевать. Для короля есть только одно мерило - его государство и его люди. Все! Остальное разговоры в пользу бедных. Какой толк от добренького и мудрого правителя, если по его недосмотру началась братоубийственная война?
Филан как-то съежился и сжался, не пытаясь даже возразить. А мне внезапно стало его жалко.
- Простите, я сказала лишнее…
- Нет, Паладин, - он поднял сухие горячечные глаза, - ты права. Ты во всем права. Сможешь остановить… это? - не подобрав слов, он развел руками.
- Попробуем, - дернула я плечами. - Я все равно уже влезла. Эх, говорил мне Ариус, да что уж теперь…
Его величество облегченно выдохнул. Я быстро поклонилась и вышла за дверь к ожидающему меня настоятелю. Что день грядущий нам готовит?
Какое все-таки в горах слепящее солнце! Сартур вывел меня на порог, и я моментально зажмурилась от обилия яркого и незамутненного света. А когда проморгалась, увидела две, закутанные в плащи фигурки с котомками. Макс и Кортни. Этого мне еще не хватало!
- Кортни, а ты здесь зачем? - Я набрала побольше воздуха в грудь и мысленно досчитала до десяти. Господи, ну и семейство! Что Ник вообще в принцессах нашел? Полдня рядом, а уже придушить хочется. Хотя всяко лучше маменьки.