Так вот ты какой - новенький… И, похоже, я была права - все-таки переворот. Гадство. Интересно, зачем я ему понадобилась?
- Оставьте нас, - велел свежекоронованное величество и сделал щедрый жест в сторону мягкого гостевого кресла у письменного стола. - Прошу вас, садитесь, заорра. Нам необходимо обстоятельно поговорить. Желаете пустынного вина? Я распоряжусь. Чувствуйте себя как дома.
Мда… не хочу я дома такую атмосферу.
В комнату испуганной мышью проскользнула служанка с подносом, на котором возвышались кофейник, две фарфоровые чашки, сливочник и высокая ваза с разноцветными пироженками. Барон-король отослал девушку и самолично наполнил мою чашку. - Альмеди, вы меня узнаете? - уточнил он.
- Узнаю, - согласилась я, даже не собираясь притрагиваться к чашке. Мало ли, какой стрихнин там плавает. - Только совершенно не понимаю, зачем я здесь… и что тут делаете вы.
Мужчина коротко хохотнул, налил себе чашку и демонстративно отхлебнул. Ну и пусть. Не до чаепитий мне сейчас. И уж тем более не до кофепитий. От всей души загадала ему подавиться, но пока мои желания увы не материализуются. Эх, надо возвращать свое “кольцо всевластия”. Правдами и неправдами.
- Видите ли, заорра, - Ризерульд аккуратно отставил чашечку и провел ладонью по щегольской бородке, - давайте начистоту, без всяких недомолвок… Филан оказался для Аркара не лучшим правителем… Слишком слаб, слишком мягок и… преступно пренебрежителен к главным благодетелям короны. Даже не благодетелям - оплоту короля и казны.
- То есть к вам? - я скептически изогнула бровь. Страха не было ни капли. После всего пережитого, после Хаоса и его тварей, после Астарота и мертвых культистов он смотрелся несерьезно. Бледновато смотрелся, прямо скажем.
- Нет, ну почему же, - усмехнулся барон и с кошачьей грацией пододвинул ко мне вазочку с пирожными. Тоже не возьму. - Просто мы поняли, что… э-э-э… моя кандидатура будет оптимальной… К тому же я имею законное право на трон Аркара. Мой дед когда-то смалодушничал и уступил престол младшему брату. Дедушка предпочитал уединение и поэзию, а не власть и интриги. На беду, моя бабушка разделяла его увлечения и не стремилась стать полноправной королевой, предпочитая возиться в саду с розами. Но сейчас это ничего не значит. Считайте, что я восстановил историческую справедливость, не более…