- Сельма, Марсель Рамут передает, что помнит тридцать первое июля и что-то там у двух дубов. Все, короче, в силе. - Магичка дернулась, как от удара, Джулиан кинулся к ней, а я дотронулась до яблони и закрыла глаза, изо всех сил представляя, как зайду за дерево и окажусь рядом с Ником. Улыбчивый староста в моей фантазии отчетливо подмигнул и помахал рукой. Я открыла глаза. Дворика не было.
Передо мной была небольшая хижина, сложенная из грубого серого камня, с узкими окошками и крытой сеном крышей с каменной трубой. Дверь была хорошая - дубовая, крупная, на тяжелых петлях. Позади хижины виднелись горы, а вокруг простирался смешанный лес с преобладанием елок. Под ладонью вместо яблони был шершавый и теплый от солнца ствол старой сосны. Я представила светящуюся дорожку-указатель. Она уверенно уперлась в двери хижины. Ага! Не ошиблась.
Подошла и деликатно постучала. В ответ - тишина. Посильнее бухнула кулаком - результат аналогичный. Подумала и забарабанила ногой.
- Открывай, Сова, Медведь пришел! - заорала я, сложив руки рупором. Паранойя, конечно, помогает выживать, но надо же как-то мага наружу доставать, он же мне там, на фронте нужен!
Дверь слегка приоткрылась, в просвете мелькнул чей-то настороженный глаз. А потом она резко распахнулась и на пороге появился Никсар. В рубахе не первой свежести, с распущенным воротом и вечно всклокоченными волосами.
- Медька-а-а, вернулась таки! - И сжал до хруста в костях.
- Пусти, дурак, задушишь! - просипела я, пытаясь вырваться из медвежьих объятий старосты. Это, конечно, приятно, что тебя любят и рады встрече, но можно хоть обнимать менее интенсивно? А то прибьют меня от великой любви и отсутствия чувства меры в оной.
- Так и знал, что ты светленькая! - Парень оторвался от удушения и с увлечением рассматривал меня на вытянутых руках, поворачивая за плечи, словно куклу.
- Конечно, - проворчала я. - Я ж обрастала, корни не хочешь - заметишь.
- Ты проходи, проходи, - заторопил Ник, втягивая меня внутрь. - Мы с Норалом как раз чайник поставили и испекли булочки. Вышло не очень красиво, но вполне съедобно. Если теплые пожевать, то даже вкусно. Сегодня будем печь хлеб. Ну, попробуем, во всяком случае.
Дверь захлопнулась с пушечным звуком. В полумраке после дневного света было мало что различимо.