Да и не собиралась я тебя благодарить! Тоже мне, нашелся благодетель! И что мне теперь с этим подарочком делать? Надеть или выкинуть как-то незаметно? Или демонстративно отказаться? Ладно, пусть пока будет, а там посмотрим. Вернуть с ехидной запиской и недвусмысленным рисунком заборного образца всегда успеется.
- Мессир Мар, вы как-то прокомментируете такой поступок вашего друга? - подковырнул барон. Вот не дает ему покоя мое несчастное колечко. Мар-то тут при чем? Или обижается, что на Аджима обращают внимание и без дорогих подарков? Даже как-то неловко стало, но не кинешься же объяснять, как оно обстоит на самом деле.
- Без комментариев. Меня не касается, кто и что кому дарит, - отчеканил Инквизитор.
- Вот чем вы мне нравитесь, мессир, так это тем, что вы всегда знаете, что вас касается, а что - нет, - хохотнул его милость. - Можете быть свободны.
Храмовник коротко поклонился и повернулся к выходу.
- Гордин? - позвала я. Мессир застыл у выхода и слегка повернул голову. - Зачем?
- Видишь ли, Альмеди, Аркару действительно нужен сильный правитель, - в равнодушном тоне друга скользнула нотка усталости. - Так что все закономерно. Так как и должно быть. Власть обезличена. Править должна сила.
- А как же Аджим? - прошептала я неверяще.
- Это его выбор, - не меняя тона, пояснил он. - И он за него отвечает. Иногда так бывает, Паладин. Это жизнь. И я советую ее принять. Так будет лучше. И для нас, и для Аркара.
И вышел. Вот и встретились. Вот и поговорили. Я вжалась в кресло, стискивая в ладони вытребованное колечко. Теплый металлический ободок действовал успокаивающе.
- Ну, так на чем мы остановились… - Барон решил, что хорошенького понемножку и пора ковать Медь, пока горячо. - Как вы понимаете, Паладин, не все в Аркаре рады смене короля. Некоторые еще не поняли всего преимущества нового положения, в части провинций идет открытый бунт. Доходит даже до стычек…
- Так и говорите, что вашими стараниями была развязана гражданская война, - проворчала я. Наличие кольца придавало наглости и бодрости. Мы еще посмотрим, над кем по весне ковыль заколосится.
- Зачем же так грубо, - поморщился его милость. - Хотя, по сути, вы правы. И эту войну необходимо остановить. С вашей помощью.
- Ммм… например?
- Например, вы открыто поддержите меня у власти, - чарующе улыбнулся мужчина. - Ваш авторитет в Аркаре велик, и некоторые мои советники даже считают, что ваше слово стоит куда больше слова короля. Это успокоит, если не всех, то очень многих.