- А почему она не могла просто родить от случайного мужчины? – пожала плечами Катарина.
Экскурсовод с улыбкой наблюдала за беседой двух женщин и решила им помочь:
- Дети, рожденные вне брака, - пояснила она, - считались изгоями и отвергались обществом. Участь Элизы, не вступи она в брак, была бы предрешена. Она могла стать либо компаньонкой одной из старших сестер, или добровольно уйти в монастырь. И то и другое лишало ее возможности светской жизни.
Экскурсия продолжалась. Группа переходила из одной комнаты в другую, знакомясь с обстановкой особняка. Поднявшись по лестнице на второй этаж, экскурсовод пояснила, что по правую руку расположена мужская половина, а по левую женская и детские комнаты.
Группа туристов разделилась. Одни направились исследовать мужскую половину, а Катарина и Николь отправились на женскую часть дома.
- Больше ты меня не затащишь на подобное мероприятие, - сетовала Катарина, когда экскурсия подошла к концу, и все высыпали на улицу на свежий воздух, - у меня голова разболелась. Только представлю как жила бедная миссис Бошан со своим мужем. Подумать только, десять раз за всю свою жизнь заняться сексом, а в остальное время вынашивать детей этого тирана.
Николь пришлось согласиться, что десять раз за жизнь ничтожно мало.
- Автобус сейчас подъедет, - объявила вежливая экскурсовод, - а пока можете еще раз насладиться чудесными пейзажами поместья, приобрести буклеты и наборы открыток.
- Посмотри, - Николь потянула Катарину за рукав куртки, - как небо потемнело!
И действительно, пока они гуляли по средневековым залам особняка, погода испортилась. А через несколько минут поднялся ветер, и резко похолодало.
- Будет гроза, - сказал кто-то из туристов, и Катарина посмотрела вдаль, где на фоне темного неба сверкали яркие зигзаги молний.
4. Глава 4
Англия, 1840г
Леди Элиза Ричард Бошан прибыла в поместье мужа рано утром. Трясясь по ухабистой дороге несколько дней, с краткими остановками на ночь на постоялых дворах, она чувствовала себя усталой и разбитой. Дорис, как могла, подбадривала госпожу и развлекала разговорами. Но поездка определенно истощила силы Элизы. Она выглядела куда бледнее, чем в день свадьбы.
Поддерживаемая горничной, леди Бошан вышла из экипажа. Рука мужа, встречавшего ее в окружении слуг у парадного входа, придержала слабое тело Элизы, помогая не упасть.