- Да просто Павел, - смутился космонавт. – Чего уж там…
Перед ним висел человек-легенда, по жребию оказавшийся в тени
Гагарина. Пожав пятерню Титову, Паша заодно погасил инерцию его
«полет».
- Ну, тогда здравствуйте, Павел! – командир «Салюта» уцепился за
поручень, мельком глянув на дежурных, и ухмыльнулся. – К сожалению,
отдельного кабинета у меня нет… Если не считать спальное место в
модуле проживания! – Он посерьезнел. – Вчера на лунной базе
случилось ЧП – пропали бортинженер и специалист из НАСА. Джозеф
Гарфилд работал на «Звезде» по обмену. Поиски прекращены – запас
кислорода закончился у обоих. Кое-какими мыслями по этому поводу я
поделюсь позже, а пока… Вы не могли бы поработать на базе за
бортинженера? Хотя бы временно?
Сердце у Почтаря заколотилось, а губы повело в широкую улыбку.
Сдерживая ликование, чтобы не посчитали совсем уж бесчувственным,
он сказал:
- Когда Кубасов гулял по Луне, я скучал на ТМК. И страшно
завидовал Николаичу! Так что… Конечно, мог бы! Только… Опыта у меня
как бы и нет.
- Пустое! – отмахнулся Титов с облегчением. – База мало чем
отличается от корабля. Те же кислород и давление, тепло,
антирадиационная безопасность, энергия, связь… Справитесь. И… Я
ведь не зря вызвал именно вас, Павел. В случае с «Атлантисом» вы
нашли оптимальное решение! Знакомы с Михаилом Гариным?
- Одноклассник мой, - смутился Почтарь.
Титов серьезно покивал.
- Если честно, - признался он с кривоватой усмешкой, - я сам
только сегодня узнал много всего интересного. Про физику
пространства, про параллельный мир… Просветили с Земли. Мы в этих
делах, с бета-пространством, ведем, американцы догоняют. А ваш
друг, Павел, уже всех на уши поставил – и Минобороны, и КГБ… Старт
«Атлантиса» был секретным, о нем не сообщали. Аналитики из Комитета
уверены, что шаттл переходил в «Бету», от того и вспышки. Похоже,
«Атлантис» запустили в разведывательных целях. Его экипаж собирал
сведения об этом… м-м… Сопределье – записывал тамошние
телепередачи, слушал радио, снимал… И до меня лишь сегодня стало
доходить. Смотрите!
Титов всплыл, шлепая ладонью по большой фотографии лунной
поверхности – кратеры рябили на ней, как лужа под дождем.
- Вот база «Звезда». Здесь вот, рядом – каньон Хэдли Рилл, где
добывают ископаемый лед. Адская смесь! Вода, углекислый газ, метан,
аммиак… А чуть дальше – не слишком большой безымянный цирк.
Присмотритесь… Видите? Он будто паутиной заткан! Это радиусы и
кольца УМП, уложенные в его чаше. УМП – значит «улавливатель
межпространственных полей»… - Титов усмехнулся. - Ну, ваш
одноклассник лучше в этом разбирается! Мне только известно, что
Луна – самое удобное место, она всегда обращена к Земле одной и той
же стороной, и никаких помех. Сиди и наблюдай за всеми этими
совмещенными пространствами. Вот я и подумал, а не связана ли
гибель тех двоих с МП-локацией? Из НАСА ли был пропавший штатовец?
Или из ЦРУ? Я понимаю, засылать шпиона аж на Луну – это
низкопробная голливудщина, но жизнь порой такие сюжетики
подкидывает, что куда тому кино! В общем… - он отчетливо смутился.
– Меня председатель КГБ убедительно просил уговорить вас… Просто
чекисты не в состоянии отправить сотрудника на «Звезду», а вот,
если… Тем более, что вы, хоть случаем, хоть краем, но посвящены во
все эти пространственно-временные секреты…