- Хто заказывал такси на Дубровку? – весело грянул Крикалев,
вплывая в обитаемый отсек. – Выметайтесь! Только сначала груз
перетаскаете, товарищи пассажиры!
- Вот, наглые, - ухмыльнулся Почтарь, с трудом отрываясь от
иллюминатора – проползавшая внизу Луна завораживала. – А экипаж на
что?
- А вы безбилетники! – крикнул Джанибеков из командного
отсека.
- Вот так, Гас, - вздохнул Павел, - угнетают «зайцев», как
хотят…
Квадратное лицо американца перетянуло слабой улыбкой
непонимания.
- Sorry, Paul… - прогудел он. – Гнуть, угнетать – понимаю. Заяцы
– не понимаю!
- «Зайцами» у нас прозывают тех, кто ездит без билета.
Understand?
- Oh, yes!
- Cam on тогда… - Почтарь «рыбкой» нырнул в грузовой отсек.
Перетаскать невесомые контейнеры в ЛК – лунный корабль, было
несложно, «зайцы» даже не запыхались.
- Всё, пока!
- Bye-bye!
- Берегите уши, чтобы люком не прижало, хе-хе…
- Язва ты, Джанибеков!
- И еще какая!
«Элкашка» была очень тесной, а сиденье полагалось лишь пилоту –
рулил кораблем Рюмин.
- О, какая встреча… - запыхтел Павел, кое-как поделив место с
Гасом Рикрофтом, и еле дотянулся до протянутой руки пилота. –
Привет, Викторыч! А говорили – ты на пенсии!
- Не дождутся! – хохотнул Валерий Викторович. – Возраст не
помеха! Так, всё – расстыковка.
ЛК мягко толкнулся, отходя от «Зари-2». Рюмин бубнил в усик
микрофона, держа связь с ТМК, а Почтарь вытягивал шею, заглядывая в
иллюминатор. Пилот загораживал лунные пейзажи, но кусочек зрелища
все ж таки давался глазу.
…ДЛБ «Звезда» расположилась в Море Дождей, в местности под
названием не особо сладкозвучным – Болото Гниения. С запада этот
район прикрывали горы Архимеда, к северо-западу располагался
кратер, посвященный славному жителю Сиракуз, а на севере стелился
Залив Лунника, названный в честь «Луны-2».
Однако самым примечательным был восточный край Болота,
вздыбленный гористым районом Аппенин. Именно там, рядом с кратером
Хэдли С, и заложили долговременную лунную базу. Выбор места
очевиден – вал кратера рассекала так называемая «борозда Хэдли» –
извилистый каньон, с километр в поперечнике, и глубиной метров
четыреста.
На дне «борозды» залегало настоящее сокровище – ископаемый
кометный лед. В нем больше всего воды, немного угарного и
углекислого газа, плюс аммиак, формальдегид, метан и метанол…
Все эти сведения выдал Рикрофт, как бы убеждая своего спутника:
«Я точно селенолог! Really!»