Если честно, я не понимал, но, подумав, вспомнил – в газетах писали о нескольких крестьянских бунтах, подавленных с большим трудом. Кажется, пришлось вызывать войска из столицы – это не шуточки. А из-за чего бунтовали?
– Серебряные рудники? – предположил я, сложив два и два.
Консул помолчал, потом кивнул.
– Именно. Некоторые из них находятся на землях вашей… гм… знакомой.
Вот это уже было интереснее.
– Ясно. Осмотреться, значит…
– И принять меры, если потребуется, – весомо добавил Деррик.
Интересно, какие именно меры я могу принять? Увы, консул не уточнил, он поспешил выпроводить меня, сославшись на срочные дела. Может, думал, что я способен в одиночку противостоять бунтовщикам? За кого меня здесь принимают, в конце концов? Сказал бы кто, что ли, чтобы я знал, к чему готовиться!
До гостиницы я добрался, всерьез раздумывая, не получил ли тепловой удар.
Пожилой портье в холле с интересом уставился на меня – я обмахивался конвертом, как дама веером.
– Ну и жара, – сказал я, решив, что для начала можно расспросить хотя бы его.
– Сеньор – англичанин? – сочувственно спросил он, окинув взглядом мой костюм. – Впервые у нас?
Я неопределенно помахал рукой – то ли да, то ли нет, – и спросил:
– Не подскажете ли, как добраться до Кампочиты?
– О, сеньор, – ответил он, – вам придется нанять повозку или взять мулов – железную дорогу туда уже лет пять не могут начать строить!
Перспектива не прельщала, но деваться было некуда.
– Могу я рассчитывать на вашу помощь? – поинтересовался я.
– Конечно, сеньор! – оживился портье. – Сеньор желает ехать верхом или?…
– Или, – ответил я, не желая представлять себя верхом на муле, и он обрадовался. Должно быть, повозка принадлежала кому-то его родственников или друзей. Или даже ему самому.
– Будьте осторожны, сеньор, – предупредил меня он, понизив голос. – Лучше бы вам не ездить в одиночку, по вам сразу видно, что вы не бедны!
– А что, грабители объявились? – удивился я.
– Не совсем… – он перегнулся через стойку и громко зашептал: – Ходят слухи, что возле перевала орудует сам Стрелок!
– Это еще кто?
– О, сеньор, так его прозвали за то, что он очень метко стреляет, может сбить муху с кончика моего уса, – тут он подкрутил напомаженные усы, – но еще никого не убил, только ранил случайно – лошадь встала на дыбы… Так вот, сеньор, еще он оставляет там, где что-то натворил, свой знак – стрелу!