И в голосе капитана всем вдруг почудилась надежда.
– Да как-то чудно он сказал, – ответил кок. – Сказал он что-то про рыбу.
– А что именно он сказал о рыбе? – переспросил капитан. – Вспомни, это очень важно.
– Он сказал, уходим мы, дескать, в Гвинейский залив, а там рыбы навалом, – протянул кок, вспоминая и морща лоб от усердия. – Я ещё подумал, ловить они её там будут, что ли?.. Так ведь здесь рыбы-то везде невпроворот. Места такие.
Капитан удовлетворённо выдохнул и обвёл всех повеселевшими глазами.
– Ну, всё не так плохо, как мне представлялось сначала, – сказал он. – Мистер Пендайс – за нас, а это самое главное… А теперь – слушай мою команду! Завтра, на рассвете, мы отплываем вдогонку за «Архистар». Корабль для этого я уже зафрахтовал, он называется «Ласточка». А теперь – всем отбой.
И он поднялся из-за стола, и за ним поднялись остальные.
В комнате, отведённой джентльменам на эту ночь, мистер Трелони спросил капитана:
– Дэниэл, скажите, а как вы догадались насчёт штурмана Пендайса?
– Да по рыбе, Джордж, – ответил тот. – У нас на всякий случай с Пендайсом был уговор – сказать, что рыбы, мол, много. Знак такой… Он не предатель, он просто корабль спасает. Бог знает, что может случиться с «Архистар» в неумелых руках, а в преступных, но умелых мы шхуны вообще можем больше не увидеть.
– Слава богу, – сказал доктор. – А то мне показалось, что с «Архистар» я лишился всего на свете.
– Хорошо вас понимаю, доктор, – ответил капитан, и вылил в таз воду из кувшина. – Я уж и сам было решил, что остался, как без родного дома… Словно он в минуту сгорел.
Он готовился мыться и был раздет по пояс, Платон помогал ему.
– Но, господа, всё не так уж и плохо, – добавил вдруг капитан. – Наша координата 8, помните? Я уверен, что на полуострове Калум будет и наша шхуна, просто должна быть там… Мы с Пендайсом обсуждали маршрут «Архистар». Я уверен, он что-нибудь придумает и приведёт шхуну к этой координате.
И капитан энергично плеснул себе в лицо воды с ладоней. Мистер Трелони деликатно отвернулся и стал готовиться ко сну.
****
– А знаете, господа… История морского разбоя знает немало женщин-пираток, – произнёс капитан.
Он, сквайр и доктор Легг стояли на палубе двухмачтовой бригантины «Ласточка» и смотрели на исчезающий вдали мангровый берег и остров Арген. Солнце поднималось и покрывало розовым золотом и берег, и воду, и всё вокруг. Из клеток, стоящих на палубе, раздавались истошные крики петухов.