За столиком, куда звероподобный привел девчонок, сидел амбал с таким же нехорошим выражением лица. Мужчины начали вполголоса переговариваться между собой:
– Туристки? – спросил амбал.
– Не наши, – уверенно ответил жилистый.
И они заговорили совсем тихо, бросая на туристок неприязненные, оценивающие взгляды. А потом жилистый принял от амбала пачку денег.
Безумными глазами смотрела Алиса на дикую сделку. Амбал встал и сказал, как приказал:
– Пошли…
Но не успел закончить фразу. К нему подошли двое, и после короткого разговора амбал недовольно прохрипел:
– Арчил, я отлучусь на пару минут. Ты следи за товаром, – кивнул он на очень бледный, несмотря на загар «товар».
Вначале сердце у Алисы больно стукнулось о ребра, а потом по телу медленно разлился противный холодок обреченности. Ее словно опутали стальной холодной проволокой, и стягивали проволоку все сильней, не давая пошевелиться, не давая возможности даже закричать. И уже трудно было дышать, и не возможно было встать и побежать. Сковало, парализовало. Подчинило.
Девчонки только жалобно просили отпустить, не трогать и всё такое прочее, как будто он – хозяин, они – его рабы.
– Хватит скулить, – убивая всякую надежду, рявкнул Арчил. – Слушай сюда, дом красный на скале видели? Хотите вернуться оттуда – ведите себя хорошо. Не хотите вернуться – тогда башкой вниз, с обрыва.
Холод в груди усиливался. От этих слов скупых и безжалостных веяло страшным. Временами страх исчезал, притуплялся, а его место заполняло странное тоскливое чувство обреченности, оно росло как снежный ком, давило, распирало и мешало дышать. Неизбежность насилия, после чего вот просто так – «башкой вниз» – как удар в живот. В покорном отупении сидела Алька без движений, без мыслей, холодея от липкого страха, и только твердила скороговоркой:
– Отпустите нас, пожалуйста, отпустите…
Арчил раздражен, ему до смерти надоели эти перепуганные курицы, от которых вряд ли можно получить большое удовольствие. Но деньги за них уже в кармане. Теперь скорее бы спихнуть трясущийся «товар».
Неизвестно, что послужило толчком. Возможно, сработал инстинкт самосохранения – основной инстинкт, который лучше ориентируется в опасном и враждебном мире, чем трезвый холодный расчет. Как по команде обе девушки вдруг резко вскочили и бросились бежать. Если сказать, что Арчил был очень удивлен – это значит вообще ничего не сказать! Ведь он им вполне доходчиво объяснил, что лучше не делать лишних телодвижений – иначе…