— Почему же не вмешивать?! Ему четырнадцать! Он взрослый мальчик
и часть семьи.
— Алайна! — поднимается следом папа, громыхая моим именем в
напряженном воздухе.
Я уже несусь на всей скорости прямо в бетонную стену.
Оборачиваюсь к брату и говорю, четко выделяя каждое слово:
— Ты должен знать, что твою сестру продают за долги, как
какой-то скот! Ах, да, не только за долги…
Тут меня все ж что-то останавливает, и я резко замолкаю, глядя в
ясные голубые глаза Никона. Он даже не нахмурился и не поморщился
на все эти крики. Просто смотрит на меня, будто прекрасно знает
все, что я могу или могла бы сказать.
— Не важно, — договариваю гораздо тише.
Отталкиваю от себя тарелку, с грохотом отскочившую к центру
стола и иду прочь.
— Дочка… — слышу в спину мамин голос.
— Не смей ее жалеть! — тут же осекает отец. — Строптивице давно
пора указать на ее место. Этот лорд Грайборг вряд ли будет терпеть
подобные выходки. Мигом вылепит из нее примерную жену.
Удивительно, злости я больше не испытываю. Словно оставила ее
всю в той короткой фразе, что выплеснула на Никона.
Вернувшись к себе в комнату, описываю ее взглядом. Это последняя
моя ночь здесь. У стены уже стоит чемодан с вещами — не так уж
много пожитков для столь благородной леди. Я не стала складывать
туда всю имеющуюся у меня одежду. Только самое приличное и
необходимое, а также учебные пособия с пергаментом для оттачивания
формул заклинаний. Не важно, где я в итоге окажусь с этим багажом:
у истинного или в академии. Его содержимое пригодится в любом
случае.
Все же бежать прямо сейчас плохая идея.
Тогда сделка не совершится, отец не получит деньги на лечение
Ника. А вот если сбегу уже из-под надзора будущего муженька —
другой вопрос. Моя семья не будет виновата в том, что дракон не
уследил за истинной.
Прикрываю глаза и вздыхаю. Богиня, надеюсь он не планирует
запереть меня в четырех стенах… Не приставит охрану. И что он
вообще планирует на мой счет? Когда собирается тащить под
венец?
Обхватываю себя руками и скольжу ладонью по предплечью вверх, до
чуть выпуклых знаков на коже.
Метка истинности.
Она должна связать меня с драконом прочным невидимым канатом, но
пока я не чувствую этого. Буду ли ощущать потребность в этом
незнакомце? Захочется ли мне быть с ним… во всех смыслах этого
слова.
От одной мысли о близости с тем, кого ни разу в жизни не видела,
но о ком уже имею представление по слухам, меня охватывает ледяной
страх.