С тех пор человечество использует аппараты для сна. Моя модель, например, выглядит как футбольная сетка с металлическими шариками, которая одевается на голову. Ходят слухи, что уже есть модели, встроенные в руку и через пару лет на них переведут всё человечество. Как будет происходить процесс сна и сколько он будет занимать, я не знаю, может быть это просто необоснованные слухи. Сейчас же время отхода ко сну, равно как и время пробуждения, жёстко лимитировано. Каждый человек должен спать ровно 8 часов в сутки. Ни минутой больше и не минутой меньше. Контролирует этот процесс Министерство Сна. Все «аэсы» объединены в единую информационную сеть, из которой они черпают данные о времени начала вашей работы, учёбы или каких-то других делах.
Если работа ваша начинается в 8 утра, значит вставать вам необходимо в 6, а это значит, что в 22 часа ваш аппарат подаст вам сигнал ко сну. Если в течение 5 минут с вашего аппарата не поступит информация о вашем биоритме, подтверждающем, что вы уже спите, то у вас могут быть большие проблемы. Сначала вас оштрафуют. При повторном нарушении заставят трудится на общественных работах. При третьем нарушении вас могут записать в преступники и выслать из страны в Бессонную долину. Так называется область, выделенная под лагерь для преступников, на западе Североамериканского континента, которая раньше называлась Аляской. Говорят, что там нет аппаратов для сна, и люди умирают там в течение месяца.
Поэтому, услышав сигнал «аэса», я немедленного одел его на голову, нажал кнопку готовности и сразу же провалился в сон.
Проснувшись с утра, я лежал в кровати и опять думал о дедушкином рассказе, а именно о том, как его герой провёл бессонную ночь. Я пытался представить, что значит не спать ночью, но не смог этого сделать. Наверное это здорово, так как высвобождает кучу дополнительного времени. Мне ужасно захотелось «провести бессонную ночь», только я не понимал, как это можно осуществить.
Скинув одеяло, я вылез из кровати и пошёл умываться, после чего оделся и направился завтракать. Выпив чашку какао и съев бутерброд с сыром, который приготовила мама, я выглянул в окно. За окном была непроглядная тьма. Я с удовольствием подумал о той поре, когда в это время суток будет светло. Оставалось ждать еще около шести лет.