Голл поднял за задние лапы крупного кролика, встряхнул его в воздухе и пошевелил ногой то, что осталось от белки.
– Сегодня Голла ждет добрый ужин. А Питеру, сдается мне, снова досталась похлебка из пауков. Ай-юк.
Питер поник головой.
– Ох, Голл, перестань.
– Хочешь хорошо есть, надо хорошо охотиться.
В бессильной злости поддав ногой клочья беличьей шкурки, Питер уныло двинулся вслед за Голлом к пещере.
Окунув ложку в миску с мерзким жидким варевом, Питер поднял ее на уровень глаз и взглянул сквозь комок полусырых паучьих лап на недоеденного кролика в руках Голла. Пещеру переполнял аромат жареного мяса. Громко причмокнув, Голл облизал с пальцев жир и удовлетворенно заурчал.
– Ну пожалуйста, – сказал Питер.
Голл помотал головой.
– Ну, хоть пару раз откусить?
– Ты знаешь закон. Что добудешь, то и ешь. Хочешь кролика – добудь кролика сам. Ай-юк.
– Как мне его добыть, если этот дурацкий волк никак не отвяжется?
– Надо убить волка.
Питер надолго задумался.
– Голл, а может, ты убьешь этого волка? Пожалуйста!
Голл вновь помотал головой.
– Мне он не докучает.
Питер со вздохом отодвинул миску. Поднявшись, он подошел к выходу из пещеры и уставился в темноту. На небе, среди весенней листвы, мерцали звезды. Вспомнилась мать. Порой он мог закрыть глаза и вновь почувствовать запах ее волос. Что-то они едят сейчас там, в большом доме? Отчего бросили его на съеденье зверям? Питер шлепнул по одному из висевших над входом башмачков и, глядя, как он качается в воздухе, задумался. Что за ребенок носил его? Может, и его родители бросили в лесу?
– Голл!
– Ай-юк?
– Чьи это башмачки?
– Маленьких мальчиков. Маленьких девочек.
– А откуда у тебя их башмачки?
– Прежде, чем есть, надо снять.
– Есть? – Только тут Питер понял, в чем дело. – Детей?!
– Ай-юк.
– Ты ешь детей?!
– Только когда удается поймать.
Питер молча уставился на башмачки над входом.
– Пожалуй, мне не нравится есть детей, – наконец сказал он.
– Понравится. Очень нежные. Очень сочные. Куда лучше паучьей похлебки.
– А откуда взялись эти дети?
– Из деревни.
– А где эта деревня?
– Нет!!! Никаких разговоров о деревне. Не ходи туда даже близко. Там люди. Люди очень плохие. Очень опасные.
– Опаснее нашего волка?
– Да. Много, много опаснее.
Питер снова качнул башмачок. А хорошо бы, если бы рядом были и другие дети!
– Голл, а можно, когда ты поймаешь еще одного, я оставлю его себе? Сделаем ему клетку… Ладно?