— Дрянь редкостная, — заключил
паренек. — Но жрать можно.
Мужик рядом с Максом поскреб
задумчиво щетину.
— Выбора-то нет особо, дед. Может,
скрутим его тут и подождем, пока остальные из его шайки
подтянуться. Там и обдумаем, как дела делать. Судя по всему, правду
он говорит, так бы сразу меня кончил.
— Не пойдет, — перебил его Макс. —
Никуда они без меня не пойдут. Если не вернусь, подумают, что умер,
и отправятся в другое место. И тогда хрен вам, а не еда.
Они переглянулись.
— Доверять в таком деле – игра
азартная, — молвил старик. — Если и правда военные, чего им с нами
договариваться на равных условиях. Приставят дуло к башке, и дело с
концом.
— Н-но с едой ведь и правда туго, —
Генри убрал остатки пайка вместе с остальным вещами обратно в
рюкзак и закинул его себе на плечо. — Если и осталось что, то ближе
к центру, а там… Ну, вы сами знаете. Пара десятков пушек вместе с
людьми нам бы не помешало.
— И то верно…
Повисло неловкое молчание. Девочка
продолжала грызть печенье, а старик потирал любовно винтовку, витая
где-то в своих мыслях. Пьяный боров, не в силах больше держаться в
вертикальном положении, сполз по стене на землю и достал из
кармашка на фартуке бутылку какой-то темной жижи, к которой тут же
жадно приложился губами.
— Если вам так проще…
— Стоять!
— Если вам так проще, — еще раз с
нажимом произнес Макс и устало оперся на стойку, — то никто же не
говорит о равных условиях.
— Это в смысле? — непонимающе склонил
голову старик.
Юноша пожал плечами.
— Понимаю, в такой ситуации никто не
поверит в старый-добрый гуманизм. Но вы сами посудите: город и
здешние тонкости мы не знаем. Зачем нам убивать местных? Наоборот,
куда выгоднее вас подкупить, чтобы спокойно здесь обосноваться.
Разве не логично?
— Ну да, есть такое…
— Иначе говоря, вас наймут на работу
и будут платить припасами. За информацию и помощь. Кроме того, у
основной группы оружия в достатке, хватит для любой угрозы, поэтому
как бойцы вы нам ни к чему. Только под ногами путаться будете.
Они снова задумались. Макс буквально
слышал, как шевелятся в их головах заржавевшие шестеренки.
— И не забывайте, — не сбавлял он
давления, чтобы не дать им опомниться, — я здесь не один, поэтому
не советую тянуть с ответом. Конечно, можете меня прикончить, но
кто тогда гарантирует, что моя группа не договориться с кем-нибудь
другим. А стоит им узнать, что вы убили их гонца, ваша жизнь
превратится в крысиные бега. Не самый выгодный обмен на один жалкий
рюкзак припасов, верно?