– Спасибо матери за подарок, – язвительно усмехнулся Дамиан.
– Не смей, мальчишка! Душа – дар, за который ты должен быть благодарен до конца дней твоих.
– И что теперь? Я не могу отойти от нее ни на шаг, – возмутился сын.
– Верно. Ведь привязала, не имея ни капли чувства к тебе.
– И что это должно значить? – Дамиан ожег отца негодующим взглядом.
– С тем, как будут усиливаться ее чувства к тебе, будет увеличиваться твоя свобода. В итоге вы поменяетесь местами. Ты станешь таким же свободным, как и она сейчас. Но…
– Что – но? – раздраженно поинтересовался молодой человек.
– Она примет всю твою боль и займет твое место, – повторил Виктор едва ли не по слогам, понимая, что имеет дело со своим сыном.
Это означало, что его слова вряд ли сейчас дойдут до адресата.
– Мне до этого должно быть дело? Она сама это начала! – выкрикнул Дамиан.
– Думаю, тебе придется пересмотреть свое отношение к людям, сын, – невозмутимо посоветовал отец.
– Я – не ты, – отрывисто бросил молодой человек.
– Не будем поднимать эту тему сейчас. Просто уясни, твоя свобода зависит от того, как быстро ты заставишь эту девочку любить тебя.
Дамиан в панике поглядел на Маргариту, застывшую статуей. Влюбить в себя человека? Никогда! Он не такой, как его отец! Пусть его мать и была человеком, но люди так жалки, так примитивны и хрупки, одно неверное движение – и жизнь покидает их. Как было и с его матерью. Он не собирался связываться с этим миром. Но как быть? Неужели придется сыграть эту роль?..
Дамиан остановился у тяжелой, гладко отполированной двери, ведущей в коридор. Молодой человек уже поднял руку, намереваясь взяться за резную дверную ручку и покинуть кабинет отца, но остановился, понимая, что должен договорить. Он резко развернулся и устремил взгляд на окаменевшую у стола девушку.
– Она – огнетворец, – раздался холодный голос Дамиана.
– Нет. Она не принадлежит к огнетворцам. – Виктор даже не поднялся, говоря спокойно, словно они обсуждали погоду.
Он не удивлен? Дамиан был обескуражен.
– Но я сам видел, она низвергла одного из низших. Я видел огонь! – Молодой человек перешел на крик.
– Тебе стоило бы больше времени уделять учебе, сын. Если ты хотя бы между боями в Майтрее мог перелистнуть пару страниц, то увидел бы отличие. Орден уже давно учуял бы ее, будь она одним из их драгоценных воинов. Эта девочка не имеет никакой власти над огнем.