И только я об этом подумал, как из-под земли вырвалась
здоровенная лапа и вонзила когти в хребет Кроту. Я узнал монстра по
серой морщинистой коже и бородавкам, которые вспыхивали язычками
пламени. Жыжник! Восьмого ранга?
Трындец.
Жыжник — это подземный монстр, который может управлять огненной
стихией. Слаборазвитый монстр, на первом – третьем рангах, обычно
промышляет поджёгом посевов и деревенских домов. А вот, когда эта
тварь достигает четвёртого ранга, она начинает охотиться на людей,
и её кровожадность растёт с невообразимой скоростью. Удивительно,
как Жыжника восьмого ранга вообще смогли удержать в клетке. А то,
что он сидел в клетке, я не сомневался — в ином случае он бы уже
устроил в Москве кровавую баню. С грозным рёвом он выбирался из-под
земли, мотая здоровенной треугольной башкой из стороны в сторону —
вслушивался, выискивая жертву. Слух у подземных монстров зачастую
очень слаб, и Жыжник не исключение. Таксист газанул, сдавая назад,
и Жыжник повернулся к нам. Время на размышления закончилось! Я
выпрыгнул из машины и закричал:
— Уезжай, быстро! И вызови сидровцев!
Мотор автомобиля зарычал, и таксист, развернувшись, помчался
прочь. Однако Жыжник не намеревался его отпускать — монстр
пригнулся и на полусогнутых лапах побежал за машиной. Он не привык
передвигаться на поверхности, поэтому его качало в разные стороны.
Жыжник сшиб несколько заборов и завалил пару домов. Я вызвал
двадцать Теней, и те схватили его за задние лапы и дёрнули назад.
Жыжник с возмущённым рёвом рухнул на лысое пузо, а бородавки на его
серой морщинистой коже вспыхнули ярким пламенем. Он обернулся и
клацнул зубами, пытаясь поймать Теней. Но мои верные слуги просто
развеялись и оказались на безопасном расстоянии. Ни они, ни я не
смогли бы победить настолько сильного монстра — максимум сдержать
до появления охотников девятого или десятого ранга. Я приказал
Теням отвлекать Жыжника — они кусали, щипали и толкали его, кружась
вокруг него, как назойливые пчёлы. Хорошо, что Жыжник был туповат —
он повёлся на уловку и просто топтался на одном месте, пытаясь
поймать юрких противников.
Ну, с этим можно работать. Возможно, я переоценил эту тварь…
Если бы у Жыжника была хоть капля мозгов, я бы к нему не сунулся. Я
вызвал ещё сорок Теней, и они с остервенением его атаковали. Монстр
выдыхался буквально на глазах — его движения замедлились, удары
стали не такими быстрыми, лапы заплетались друг о друга. Он так и
не поймал ни одной Тени. Однако в какой-то момент до Жыжника дошло,
что можно бы использовать магию. Он взвыл, из его бородавок ударили
сильные огненные струи. Все Тени, кроме двух, успели вовремя
отпрянуть и уйти с линии атаки. Жыжник почуял, что задел кого-то из
противников, с ликованием взревел и повторил огненный залп. Только
в этот раз Тени наблюдали за ним с безопасного расстояния — Жыжник
не удосужился проверить, насколько близко находятся его
противники.