Я смутилась окончательно и сменила тему. До самой ночи караван
ни разу не останавливался, зато в сумерках мы добрались до оазиса.
Этот волшебный островок зелени показался мне раем после долгого
душного дня, проведенного в седле под палящим солнцем. Где-то
вдалеке журчала вода.
– Да, здесь есть озеро и родники. Идем, – схватила меня за руку
Ная. – Ой, стой, нужно взять чистую одежду. Мы идем купаться.
Подруга быстро зашарила по нашим сумкам. Я последовала ее
примеру, не в силах поверить, что и правда смогу искупаться. Весь
день моя кожа потела и покрывалась бесконечными слоями пыли и
песка, смыть все это казалось непередаваемым блаженством.
– Разбери наши вещи, – приказала Ная Виридану и повернулась к
Рикту. –А ты идешь с нами, будешь охранять, но не подглядывать.
Понял?
– Да, госпожа, – кивнул Мантикор.
Я обзавидовалась – какой послушный невольник. Мой же одарил нас
колючим взглядом и, не удостоив ответом, стащил тяжелую сумку с
лошади.
У озера многолюдно, но мужчин не было, а если и были, то
держались в сторонке. Сказывалась близость Гединии, даже торговцы в
этом караване, в основном, женщины. Здесь уже правили женщины и
мужчины, желающие ополоснуться, вынуждены ждать своей очереди.
Я зашла в прохладную воду и едва не застонала от
удовольствия:
– Какой кайф.
– Духи… – вторила мне Ная.
Здесь принято обращаться всуе не к богам, а к духам. Поэтому
популярная на Земле присказка «Боже» здесь звучала именно так. Ну и
всякие ее вариации, вроде «слава духам», «помогите духи», «духи с
тобой» и тому подобное.
После купания Ная решила прогуляться, осмотреть оазис и забрала
с собой Мантикора. Я же вернулась на стоянку, чтобы не быть третьей
лишней, хотя оказаться наедине с Вириданом тоже не хотелось. Он уже
развел костер, разложил наши вещи и теперь сидел, задумчиво
вглядываясь в пламя.
Я замедлила шаг и невольно залюбовалась его силуэтом у костра.
Красивый гад, невероятно притягательный и такой дикий. Мне бы
хотелось обходительной беседы, а не взаимных шпилек и очередного
витка противостояния, поэтому я подошла и попыталась разрядить
обстановку.
– Когда там народу поубавится можешь тоже сходить
искупаться.
– Спасибо, хозяйка, – издевательски усмехнулся Виридан.
Пламя плясало в его зеленых зрачках, делая их янтарными. Совсем
как… Мне захотелось вскочить и убежать подальше. На мгновение мне
показалось, что смотрю в глаза своему мужу. Посреди теплого вечера
меня пробрал озноб.