Им здесь были не рады. И Кайр, и Лорна чувствовали это на каждом шагу. Но и уехать, не выяснив о судьбе Вирса – они не могли.
– Теперь, по крайней мере, мы точно знаем, что твой брат здесь, и он жив и здоров, – как можно оптимистично произнесла Лорна, видя, что выражение хмурой задумчивости так и не покидает лицо Кайра.
– Да, Вирс здесь, но ведёт себя странно. Меня беспокоит, что он никак не отреагировал на моё присутствие. Но должен был меня почувствовать и даже точно определить то место, где я сидел. Наша особая связь айвэрлинов позволяет это.
– Но может, он не хотел выдать, что знает тебя?
– Нет! Тут дело в другом! Вирс обязательно нашёл бы меня взглядом и подал бы какой-нибудь знак. Но он, вообще никак не отреагировал на моё присутствие. Не похоже это на него. Да и Халиф юлит всё время и увиливает от разговоров, на арене я так и не смог с ним поговорить. А после боёв он умчался по неотложным государственным делам.
Халиф Рашваз Солнцеподобный, хитрый и несговорчивый - какую игру он затеял?!
Свободно общаясь под защитным куполом, гости из Актианы не опасались, что их могут подслушать. Однако внезапный шум со стороны выхода на балконную террасу, заставил прервать разговор. Стремительно выглянув на балкон, Кайр увидел только, как шипастый хвост какого-то зверя быстро скрылся в ветвях высокого дерева.
________________________________________________________
С приближением вечера, дворец всё больше оживлялся, наполняясь суетой последних приготовлений к торжествам в честь приезда высоких гостей из Актианы. Вскоре дворцовые служители прибыли, чтобы сопроводить Кайра и Лорну в празднично убранный зал.
Дворец Халифа Рашваза Солнцеподобного всегда славился своими богатством и роскошью. Ну, а для визитёров из дружественной Империи всё было организовано с особым шиком, показательно демонстрируя всю силу гостеприимства и дружеского расположения.
Просторный зал украшен был красивыми тканями, повсюду расставлены низкие столики, рядом с которыми, на полу, были разложены большие подушки.
И сам, грозный властитель жарких земель встречал своих гостей, восседая на троне, установленном на специальном возвышении, чтобы никто не смог возомнить себя равным посланнику Великого Солнца. Именно такой статус официально присваивался Халифу при восхождении на трон.