Согласно сведениям, которые удалось
добыть Сусанне Марино по своим каналам, я уже знаю, что «багряных»
рыцарей, оккупировавших мое маркграфство, возглавляет некий магистр
Альберто ди Ланци, которого еще называют Серым Жнецом. Сигурд,
когда я ему сообщил о том, с кем именно нам придется столкнуться,
много порассказал мне об этом персонаже.
Этот Альберто ди Ланци еще тот
фанатик. На руках этого урода кровь многих истинных. И соратники
Серого Жнеца тоже ему под стать. Такие же кровожадные ублюдки, как
и их предводитель.
Со слов Сигурда сам ди Ланци является
одним из сильнейших авантов на материке. Но это еще не все. Помимо
простых бойцов, с ним будет несколько старших рыцарей, каждый из
которых рангом не меньше медиуса. И это не считая командиров
когорт… У Серого Жнеца они все страйкеры.
Конечно, я не в одиночку буду
выбивать «багряных» из моей марки. Туда войдет армия короля во
главе с маршалом де Клермоном. Правда, этой армии еще нужно туда
дойти. Золотой Лев и его легионы наверняка уже готовы к встрече. И
расклад, прямо скажем, не в пользу де Клермона…
В общем, меня совершенно не удивляет
нежелание глав столичных гильдий отправлять своих боевых магов в
эту мясорубку. Ведь выгодней подороже «продать» их какому-нибудь
столичному вельможе, где они будут прохлаждаться в качестве
телохранителей, желательно не покидая его особняка.
— М-да, — многозначительно произнесла
Итта, пряча перстень в шкатулку и принимаясь за чистку изящного
жемчужного браслета. — Вырождаются потихоньку теневые. Видел бы ты
на что они были способны еще лет сто назад.
Слушая вполуха очередную байку о
могущественных магах прошлого, я снова в своих мыслях вернулся к
разговору, который состоялся у меня с Сигурдом.
Дело в том, что еще на этапе сбора
информации о доставшемся мне маркграфстве и разработке плана взятия
его под контроль, я, оставляя заявки в гильдиях наемников,
преследовал несколько целей. Помимо найма и налаживания контактов с
уважаемыми гранд-мастерами, я, по сути, запустил процесс оповещения
всех желающих примкнуть ко мне. В том, что информация о
новоиспеченном маркграфе, набирающем бойцов в свою дружину,
просочится дальше, я даже не сомневался.
И это сработало. Правда, не совсем
так, как мне хотелось. На некоторое время контора мсье Дормаля, а
также мой замок превратились в места паломничества разнообразного
наемного люда: от откровенных проходимцев, до вполне себе приличных
представителей боевых отрядов. Увы, но среди них не было
страйкеров.