Рука мелькала там то и дело, видимо, в этом месте
обнаружились самые запутанные колтуны. Тетка Лия, украсившись
бантом и навалившись на угол стола, потчевала "голубчика" (а
заодно и себя) церковным вином из заначки. Тинь, как здоровой
и малолетней, вина не предлагалось (хотя она и без вина была
пьяна, судя по разъезжающемуся взгляду). Чертов найденыш все
это благосклонно принимал, мурлыкал, похохатывал баском и
нежился в лучах. Немытая с завтрака посуда кисла в кадушке с
щелоком.
Ласточка выбрала миску побольше, налила в нее
горячей воды, разбавила холодной, шагнула к столу, отпихнув
табуретку, отчего нога Кая грохнулась на пол, а сам он
покачнулся вперед от неожиданности. Болтовня пресеклась, Тинь
побагровела еще больше и выронила гребешок. Ласточка
поставила миску, принесла от буфета бутыль с уксусом, добавила
уксус в воду, взяла миску обеими руками и сунула ее Тинь.
- Я разбинтовала Дерка, но тебя мы не дождались.
Давай-ка, милая, выполняй свои обязанности, а посиделки с
винишком будете устраивать вечером, после смены.
Тинь охнула, схватила миску, плеснув себе на грудь,
и опрометью вынеслась с кухни. Хлопнула дверь. Гребешок
остался лежать на полу.
- Подними, - велела Ласточка Каю. - Вернешь девушке
потом.
На скулах у мальчишки проступили красные пятна. Он
быстро нагнулся, подхватил гребешок и попытался было вскочить:
- Я сейчас верну!
Но был повергнут на табуретку точным толчком
ладонью.
- Где перебранная крупа? Не вижу. Ты всю больницу
оставляешь голодной, Кай. Сейчас придет кухарка, и что она
засыплет в котел? Корм для кур?
- Экая ты суровая сегодня, - пробормотала Лия,
сгребая со стола кувшинчик и стаканчики. - Еще ногами
потопай. Налетела, раскричалась... не с той ноги встала, что
ли?
Кай закатил глаза и скорчил рожу, адресуя ее через
плечо Ласточки сообщнице Лие. Та фыркнула согласно.
Криво ухмыльнувшись, мальчишка спрятал гребешок за
пазуху. Рубаха на нем была низко расстегнута, чтобы показать
обмотанную бинтами грудь. Как будто Тинь с Лией не знали, что
это вовсе не боевые раны, а сломанные в пьяной драчке
ребра... или по какому там случаю парня отпинали?..
- У тебя шестая четверти, чтобы перебрать десять
фунтов гречи, - железным тоном сообщила Ласточка Каю.