А Мышкинс был ей настоящим другом. За несколько месяцев он вырос (в отличие от Таи, которая за это время почти не изменилась) в большого и весьма любознательного кота, и эта самая любознательность однажды завела его не туда: Мышкинс сиганул за высокий забор их дома в Ленинградской области и нарвался на стаю бродячих собак.
Горе Зои не поддавалось описанию. Заливаясь горючими слезами, она похоронила Мышкинса на заднем дворе, и больше всего на свете ей хотелось увидеть любимого котика еще раз. А лучше – вернуть его к жизни и никогда, никогда больше не выпускать из дома.
Ложилась спать Зоя с мыслями о питомце и своем горе, а проснулась… проснулась с маленьким комочком на груди, который, без сомнений, был Мышкинсом. Нет, поначалу Зоя так не подумала. Решила, бабушке кто-то сообщил о трагическом событии, вот она и отыскала девочке замену, но… но это был Мышкинс. То же темное пятнышко на белом лбу, те же ярко-синие любопытные глаза и розовый влажный нос. Это был он, Зоя не сомневалась.
Бабушка и ее новый супруг находились в отъезде, но узнав о случившемся, срочно вернулись домой. У Зои состоялся серьезный разговор с герром Вагнером о материалистах и ответственности, которую сей талант накладывает. А еще о ряде ограничений.
И первое звучало так: никогда и ни при каких обстоятельствах не извлекать из сна людей. Животных тоже нежелательно, тем более умерших. Мышкинс, как объяснил герр Вагнер, вернулся к Зое живым, потому что он кот, а у кошек девять жизней. Умер Мышкинс взрослым, а теперь он опять малыш, началось его новое жизненное приключение. Но кто знает, какую по счету жизнь он проживает. Так и с остальными животными – нельзя знать, что придет из мира снов.
А вот у людей жизнь одна.
Извлечение живого человека строго карается по законам виаторов. Разве что извлеченный не станет возмущаться и жаловаться. А если человек мертв, извлечение может обернуться кошмаром, ведь никому не понравится проснуться с разлагающимся трупом в обнимку.
С предметами так же полагается проявлять осторожность: можно взять что угодно, но следует помнить, что извлеченный самолет способен раздавить незадачливого виатора насмерть. Известные предметы искусства трогать не стоит, за таким пристально следит Комиссия, как и за банками и другими заманчивыми для нечистых на руку материалистов местами. И, конечно, не стоит прельщаться предметами, принадлежащими миру снов, и уж точно не следует ничего тащить из Гипноса, ведь ненароком можно извлечь кошмар. Мир сновидений полон опасностей, которые в реальном мире могут как схлопнуться в пыль, так и разрастись до небывалых размеров. Правила, что действуют во снах, меняются в реальности, например, безобидные паразиты, которые во снах не паразиты вовсе, в реальности превращаются в метод воздействия на разум.