Когда демон сказал про «сосуд» для кошмаров, у меня в голове
почему-то всплыла лампа Алладина, в которой сидел джинн. Но сейчас,
когда я попытался представить эту лампу, фантазия неожиданно
забуксовала. В голову лезли картинки мультяшного синего джинна,
потом — разных джиннов из фильмов, а их сменила красивая Жасмин,
немедленно начавшая разоблачаться. И сколько я не силился
представить масляную лампу, у меня ничего не выходило: лампа
менялась ежесекундно и ни капли меня не устраивала — то была
раздута с одной стороны, то — выходила с трещинами или дырками,
через который любой кошмар вытек бы обратно.
И тогда я отпустил фантазию на волю, став безучастным
наблюдателем.
Не до конца сформированный образ лампы потек красками, пару раз
поменялся, и вот я понял, что смотрю на черную декоративную
коробочку, которую сестренка когда-то подарила мне, доверху
наполнив тик-таком. И этот образ уже не менялся.
Мне в целом было плевать, куда прятать кошмары, если это поможет
от них избавиться. Единственное, что мне захотелось и удалось
поменять — вообразить, что коробочка бездонна и изнутри не имеет
стен.
А потом я захотел вспомнить свой последний кошмар. В нем все
жители Сычка, с изрезанными телами и распоротыми животами, висели в
петлях.
Пусть я не чувствовал тела, но ощутил, что воздух вокруг меня
мгновенно похолодел. В ушах раздался тягучий плеск падающих капель.
Видение будто ждало этого момента и возникло передо мной во всех
своих кровавых красках. Я вспомнил его полностью: бьющий в ноздри
легкий запах железа, чьи-то стоны и визгливые ввинчивающиеся в уши
рыдания, доносящиеся из другой части города. Почему-то встречаться
с обладателем мерзкого голоса не хотелось — от обитателей кошмаров
я ничего хорошего не ждал и не получал никогда.
И как только я вспомнил свой ужасный сон, едва вообразил себе
тело и снова ощутил себя участником кровавого фестиваля, вообразил
в своих руках черную коробочку. В отличие от реального кошмара, мне
удалось внести в видение «посторонний предмет. А потом я приоткрыл
крышку и представил, что я желаю получить.
Многочисленные трупы, висящие на деревьях, на печных трубах и
вывесках, размазались по пространству, будто свежий холст, по
которому художник провел смоченной растворителем тряпкой. А потом
все эти краски потекли в спрятанную внутри коробочки бездну, будто
их засасывало туда промышленным пылесосом. Постепенно все вокруг
меня и коробочки исчезло.