– Он откуда свалился? – поинтересовался я, стараясь выиграть время, чтобы все обдумать. – С крыши?
– С… с де-эрева… – прорыдала женщина. – На дворе-э-э расте-от… Ветка слома-а-алась…
Дерево, кстати, было – мощный тополь, уже наполовину сухой. Лишь несколько веток упрямо распустили листья. Насколько я мог заметить в страшной спешке, это было самое высокое дерево на всей улице.
– Зачем он туда полез?
– Так ведь… гнездо-о-о… Посмотреть…
Гнездо? Я бросил взгляд в затянутое пленкой окошко – на слюду или тем более стекло тут денег явно не хватало. А, ну да! На сухой вершине виднелось массивное аистиное гнездо.
– А синяк откуда?
– С мальчишками дрался…
– А шрам?
– А это он… еще когда маленький был… – Женщина на миг даже перестала плакать, вспоминая прошлое. – На крутом берегу упал. На сухой сучок напоролся. С ним часто такое бывало – то с мостика упадет и простудится так, что три седьмицы в горячке мечется, то упадет неудачно, то еще какая беда приключится… Что же за судьба-то такая у тебя, сыночек, печальная? Ох, горюшко ты мое бесталанное… Да на кого ж ты меня покинул-то? Да как же я без тебя жить-то буду, свет мой ясный? Хоть самой тут ложись и помирай подле тебя… Да за что же, боги, вы последнюю радость у меня в жизни-то отнимаете?
Она опять начала причитать, прижимаясь мокрым лицом к безвольной руке мальчишки.
Я недолго думал. Одним движением отстранил убивающуюся мать, рывком перебросил тело подростка на пол.
– Что? – пролепетала женщина, ладонью вытирая слезы. – Что вы делаете?
– Хочу оживить вашего мальчишку, – процедил я, торопливо пробуя остроту ножа пальцем. Как жаль, что в хозяйстве мэтра Куббика не нашлось современных средств! Придется действовать кое-как…
Запричитав, мать кинулась было ко мне, целуя руки и лепеча слова благодарности, но я отстранил ее:
– Не мешайтесь! А лучше помогите!
В мою сторону обратились совершенно безумные глаза. Что мне предпринять? По уму, надо было использовать рекомендованную в таких целях «бессмертниковую смесь», но этой новинки у мэтра Куббика не водилось. А жаль – всего один глоток, и… Что ж, придется обходиться тем, что есть.
– Яйцо! Мне нужно свежее куриное яйцо!
Пока женщина ходила до курятника, я быстро начертил прямо на земляном полу избы круг, вписал в него пентаграмму, расположил по сторонам света необходимые символы. В центре устроил мальчика.