Теперь он имеет чин в русской армии,
но тайный, и под его началом не только два батальона маньчжурских
стрелков, пошедших «охотниками» на русскую службу, но и большой
отряд «хунхузов». Командование последними он поручил Чжан Цзунчану,
китайцу, младше его на шесть лет, жестокому и коварному выходцу из
Шаньдуня, отец которого спился, а мать была колдуньей. И видимо
хорошей ведьмой, раз за считанные секунды вся поседела, и,
извиваясь червем, целовала ноги адмиралу.
И вот уже три месяца они истово
служат наместнику и наводят для него «свой порядок» от Инкоу до
Ляояна. Те шайки хунхузов, что не пожелали принести клятву в
верности, безжалостно истреблены, но таких было много только
поначалу – казаки и охранная стража, теперь имея надежных
информаторов и проводников, живо навели порядок не только в «полосе
отчуждения». А затем в дело вступили его «хунхузы», которых казаки
совсем не преследовали, и даже помогали. Не желавшие принять тайную
власть чиновники, таких тоже оказалось немало, которых русские
презрительно именовали «мандаринами», стали умирать. Зато другие
маньчжуры моментально сделали правильные выводы, решив, что
императрица Цыси далеко, а вот «мукденский владыка» совсем рядом, и
нрав у него свирепый. Тем более идет война с японцами и по железной
дороги идет переброска огромной армии – эшелон за эшелоном
прибывают стрелки, казаки и канониры с пушками.
Что стоит такой силе занять
Маньчжурию и привлечь на свою сторону те знатные рода, что
тяготятся правлением старой императрицы?! Тем более, когда есть на
ее место более законный и легитимный претендент!
Деньги у наместника имелись и
огромные, о которых никто не знал. Три года тому назад европейцы
взяли штурмом Пекин, и ограбили богатейший город, причем русские
урвали себе главную долю, ведь они ворвались первыми в «Запретный
город». Все трофеи выкупил принявший русское подданство китайский
купец Тифонтай, и понятное дело, что за его спиной стоял сам
наместник, адмирал Алексеев. И теперь он фактический властитель не
только Маньчжурии, но и Кореи, и сколачивает уже армию отнюдь не
китайскую, а свою собственную.
«Разнюхивать» все тайны наместника
Чжан Цзолинь не собирался, моментально осознав смысл фразы –
«меньше знаешь, дольше проживешь». И сейчас смотрел на адмирала
преданным взглядом, прекрасно понимая, что отказ «триады» делиться
прибылью от продажи опиума в Инкоу, этом вертепе из курилен и
притонов, не может остаться без ответа.