«Северные варвары» время зря не
теряли – их армия росла и распухала, каждый день по железной дороге
из глубин Сибири приходил в вагонах то пехотный батальон, либо
артиллерийская батарея или казачья сотня с крепкими лошадками. И от
этих сообщений становилось тревожно – русские неторопливо
готовились к долгой войне, их силы казались неисчерпаемыми. Да так
оно и было – они имели свыше полусотни дивизий по 16 батальонов
каждая, а японцы лишь тринадцать, и те по 12 батальонов каждая. Да,
можно было сформировать еще столько же резервных бригад, даже
развернуть их в дивизии – народа хватало. Вот только где взять на
них обмундирование, винтовки и пушки, а главное – как обеспечит
снарядами и патронами, ведь собственное производство по своим
возможностям было серьезно ограничено. Почти все заводы работали на
привозном сырье, а его с каждым днем поступало все меньше и меньше.
Промышленность впервые стала ощущать удавку - русские словно петлю
на горло накинули и затягивают медленно, наслаждаясь мучениями
своей жертвы. И ничего сделать нельзя, будет только еще хуже – по
данным разведки готовится к отплытию из Балтийского моря отряд из
трех броненосцев, за которыми в следующем году отправятся пять
новейших кораблей линии, построенных по типу «Цесаревича». И на
Черном море еще столько же броненосцев, пусть только три из них
новые.
- Мы сами обманулись в их силах, но и
англичане ошиблись – сами не хотят воевать, нас соблазнили легкой
победой. Но выхода не было – слишком наглы оказались «гэйдзины» в
своих притязаниях. Да, мы ошиблись, но как только получим помощь,
будем в состоянии силой поддержать наши законные требования и
защитить интересы.
Слова прозвучали высокопарно, но
адмирал понимал, что это единственное спасение для его страны.
Открыто помогать англичане не будут, зато провернут трюк наподобие
того, что сделали сами японцы, прикупив у Чили десять лет тому
назад два малых крейсера, находясь в войне с Китаем. Теперь
англичане предложили обстряпать в тайне поставку сразу двух
новейших, быстроходных броненосцев, что построили по чилийскому
заказу. Эти два корабля совершат переход через Атлантику, и в порту
их примут японские команды. Понятное дело, что чилийцы за них
платить не станут, британцы примут от Страны Восходящего Солнца
долговые обязательства. И более того – чилийцы «продадут» еще свой
броненосный крейсер (английской постройки), по улучшенному образцу
которого построили «Асаму». А с ними и два быстроходных
бронепалубных крейсера, английского и американского заказов,
наподобие погибшего «Такасаго» - пополнение в отряд контр-адмирала
Девы. Англичане же передадут чилийскому флоту уже собственные
корабли, восполнив утрату. И тем сохранят видимость строгого
соблюдения своего нейтралитета как настоящие джентльмены. Возможно,
через британцев удастся выкупить у Аргентины или Италии пару
крейсеров, взамен утраченного «Ниссина», но такое
маловероятно.Впрочем, должно хватить и «чилийского пополнения».