- Нет, - выдавила я, разлепив пересохшие губы. - Но ты не делаешь ничего просто так, верно?
Мужчина широко улыбнулся и слегка отстранился, будто великодушно разрешая мне расслабиться.
- Конечно, нет.
- Допустим, я соглашусь. Что тогда?
Это не было моим согласием, нет. Или я все же допускала мысль, что обращусь к нему за помощью?
- За свою услугу, - последнее слово он подчеркнул. - Я попрошу у тебя заколку и прядь твоих волос.
- Прядь волос? - испуганно переспросила я, невольно коснувшись шеи. Если заколка не казалась мне такой уж страшной потерей, пусть и не хотелось вот так расставаться с папиным подарком, но от последнего условия я буквально съежилась. - Зачем она тебе?
- Я не буду колдовать, - Лиан выставил перед собой ладони, будто в попытке так показать свою искренность, - честное слово.
- Но ты не ответил зачем.
- На память, - улыбнулся он.
- Нет, - активно закачала я головой. - Нет!
Лиан цокнул языком. Казалось, тот был разочарован моим решением.
- Как знаешь.
Я лишь на секунду отвлеклась на шум со стороны мостовой и когда повернулась, обнаружила, что осталась в одиночестве. Мужчина исчез так же незаметно, как и появился.
Хотелось в отчаянии бить кулаками о стены, душить себя рыданиями. Но разве это поможет?
Что дальше? Куда идти? Сколько я протяну без еды и жилья? Что мне делать в незнакомом месте, где уже по углам ходят шепотки о неизвестной болезни, убивающей город за городом.
Неожиданно появилась соблазнительная мысль выплакаться и пожалеть себя. Но я больше не та девушка, какой была несколько недель назад. И мои проблемы со слезами не исчезнут, а, значит, надо действовать.
И как же я себя ненавидела за наивность. Казалось, всё будет гораздо проще, но как же ошибалась.
- Лиан, - позвала я, надеясь, что он все же не ушел.
Оглянулась, но никого рядом не увидела. В сердце поселился страх, что маг выполнит свое обещание и в следующий раз вернется только за третьим желанием.
Я встала с ящика и заглянула за угол, надеясь увидеть своего мучителя там.
- Лиан, если ты здесь, я согласна.
Около уха послышался тихий треск, следом смешок.
Я отпрянула в сторону, обернулась и увидела мага, который держал в одной руке длинную прядь белокурых волос, а в другой мою заколку. Видимо, незаметно вытащил ее из сумки.
Невольно прикоснулась к голове за ухом. Пальцы слабо кольнули свежесрезанные волоски.