— Я устала, — огрызнулась беззлобно, пока ректор приближался к нам. — Хочу размять конечности! Хочу в туалет! Пить и есть! — отчеканила все свои пожелания/претензии. — Если я не арестована и не жду приговора, дайте мне свободу! — заключила, только он остановился возле моей койки.
— Ты не смеешь её держать как преступницу! — вклинился дядя, сверля мистера Шайх грозным взглядом, словно был готов броситься на мою защиту с кулаками.
– Она не преступница, но опасна! — напомнил ректор. — И если девочка умная, она это понимает! — в свою очередь пригвоздил меня взглядом ректор.
— Понимаю, — торопливо кивнула я, — и я вроде себя хорошо вела. Сила больше не фонтанировала… И я правда очень устала лежать! Мне нужна свобода…
— И ты её дашь! — вновь подал голос дядя тоном, не терпящим возражений.
— Иначе я заберу её из академии! — добавил как бы между прочим, но с явной угрозой.
— Тебе этого не позволят, — спокойно отрезал мистер Шайх. — И помнится, именно ты просил у меня помощи. Я взял твою племянницу к нам…
— Ты мне никогда не верил! Ты отрицал даже возможность того, что моя семья одна из вас! — прошипел неожиданно зло дядя, сверкая тёмнотой глаз.
— Да, — ровно кивнул мистер Шайх, — ты прав. Я когда-то тебе не верил, но сейчас мы открыли в твоей племяннице силу, которую никогда не видели. Мы даже не знаем, с чем именно имеем дело. Неужели ты думаешь, тебе кто-то позволит её забрать?
— Мы свободны в своих желаниях! — распылялся гневном дядя.
— Были… пока не стали Проклятыми, и теперь… — ректор выдержал короткую паузу, — я не отпущу ни тебя, ни её. Если захочешь, мы все вместе будем разгадывать тайну вашего рода.
– Ты не смеешь меня здесь держать! — прошипел дядька. — Пока нет принадлежности к кому-то из вас… мы не Проклятые! И чтобы вы не пели о понимании, семье и сплочённости, Мы — не Вы! Мы — другая кровь! Раньше было нужно шевелиться, а теперь я сам разберусь что к чему! — выпалил родственник, тоном преисполненным важности.
– Не горячись, Ричард, — впервые ректор назвал моего дядю по имени. — Я умею признавать свои ошибки. Я умею помогать…
— Да, я заметил, — фыркнул пренебрежительно родственник. — За племянницу я благодарен, но на этом всё…
Несмотря на преклонный возраст, немощь тела, он не выглядел слабаком. Ростом они были почти вровень с мистером Шайхом, и вполне соперничали остротой взглядов, силой характеров, упрямостью.