Наиболее известной и практически значимой типологией личности в настоящее время является классификация, разработанная в 1923 г. швейцарским психологом и психиатром К.Г. Юнгом: все люди делятся на интровертов и экстравертов. Каждый из этих типов можно рассматривать как варианты адаптации человека к окружающему миру. Интровертированный тип личности преимущественно ориентирован на свой внутренний мир, субъективные факторы, собственные переживания, эмоции. В отличие от него, для экстравертированного типа ведущую и определяющую роль играют внешние обстоятельства, окружающая его среда. В зависимости от того, какая ориентация – внутренняя (субъективная) или внешняя (объективная) – доминирует в конкретном человеке, формируется та или иная психическая установка личности по отношению к окружающей действительности и к самому себе.
Таким образом, в общем случае интроверт – это личность, у которой преобладает субъективная ориентация, ее интересы и переживания по большей части обращены внутрь, к собственным идеям, образам, созданным ее воображением, к своей внутренней духовной жизни. Люди, относящиеся к этому типу, малообщительны, очень чувствительны, хотя внешне сдержанны, скрытны, очень часто имеют заниженную самооценку, застенчивы. В противоположность интроверту, для экстраверта главная область притяжения его интересов лежит вовне, он ориентирован на объективный мир вещей и явлений. Это активный, деятельный, прагматичный, общительный человек, легко находящий общий язык и поддерживающий контакты с другими людьми. Однако такое разделение всех людей на две большие группы довольно условно. «Чистые» интровертированные или экстравертированные типы (как и «чистые» меланхолики, холерики и т. д.) встречаются редко. Большинство людей представляют собой смешанные типы с преобладанием той или иной направленности. На это обстоятельство указывал и Юнг, который отмечал, что каждый субъект в той или иной мере обладает «механизмами» как интроверсии, так и экстраверсии. «Внешние обстоятельства и внутреннее предрасположение очень часто благоприятствуют одному механизму и ограничивают и ставят препятствия другому. Отсюда, естественно, происходит перевес одного механизма. Если это состояние каким-нибудь образом становится хроническим, то вследствие этого и возникает тип, т. е. привычная установка, в которой один механизм постоянно господствует, не будучи в состоянии, конечно, полностью подавить другой…»