По выражению лица дочери Валерий Иванович понял, что случилось что-то непоправимое.
– Сергей? – произнёс он дрожащим голосом, боясь услышать ответ.
Людмила моча кивнула головой и разразилась потоком слёз.
– Плач, дочка, плач. Легче станет. А когда выплачешь всё слёзы, расскажи старику всё, как есть. Может, не так всё страшно, как тебе кажется.
– Серёжа пропал без вести. На что надеяться? До сих пор сотни неопознанных трупов лежат в Ростовских лабораториях, покоятся в безымянных могилах. Сотни погибших солдат числятся пропавшими без вести.
– Ключевое слово «солдат». Солдата на рынке в Грозном можно было купить в рабство чуть ли не даром. Но за полковника будут требовать выкуп.
– Откуда мы возьмём деньги? Если удастся продать нашу двушку в хрущовке площадью 45 квадратов, это будет не больше 32 тысяч долларов. И то, если повезёт. А я слышала, что за директора завода запросили 50 миллионов рублей.
– Во-первых, надо будет связаться с МВД. Думаю, что они помогут. Ну, и у меня есть накопления.
– Папа, какие у тебя могут быть накопления? Твоя пенсия за год? Это копейки.
– Деньги, дочка, у твоего отца имеются. И не малые. Так что квартиру не спеши продавать.
– Откуда?
– Это уже не твоё дело. Но меня радует, что ты с такой уверенностью обсуждаешь эту проблему. Любящее сердце чувствует, что твой Сергей жив. Стелла знает?
– Я ей не сказала.
– И правильно сделала. Я знаю, как девочка переживает, возьмут ли её в юношескую сборную.
– Если честно, я бы мечтала, чтобы она ушла из этого спорта. Они тренируются на износ.
– Как говорится, желанная работа светлее солнца.
– В том-то и дело, что не для Стеллы это занятие. Она из кожи вон лезет только ради отца. Она не переживёт, если её не возьмут. Но когда Сергей вернётся, я постараюсь убедить его, что победы в спорте это лишь краткий миг ликования.
– И продолжительное ощущения тугого кошелька.
– Значит, и ты туда же.
– Если у Стеллы получится, в будущем она сможет стать тренером. Обеспечит себе материальную основу, независимость.
– А если не получится?
– Тогда и будем вместе думать, как жить дальше. Наймём репетиторов, подготовим девочку в университет, выдадим замуж. Она у нас красавица. Ты будешь воспитывать внуков, а я правнуков. А пока возьми вот эту микстуру. Пусть Стелла выпьет её на ночь.
– Что это?