- Времени-то как раз мало, - вздохнул
молчавший до этого Игорь, продолжая смотреть на мелькающие за окном
деревья. Повернув задумчивое лицо к притихшим товарищам, пояснил: -
Слишком уж спешили с нашим отъездом. Даже госов не дождались.
Согласитесь, легенда с не сдавшим экзамены выпускником выглядит
гораздо правдоподобнее, чем та, что состряпали нам впопыхах. Ещё
проще было бы дать нам выпуститься и распределить по-тихому, куда
нужно. Пусть на тот же Алтай с переводом в КГБ. Разве нет?
Пожалуй, это было единственным, с чем
все безоговорочно согласились. По поводу всего прочего споры кипели
до самого Бийска. Только новое ожидание перемен, которые вот-вот
должны явиться в лице таинственного встречающего, заставило всех
замолчать и тихо сидеть в купе при собранных вещах, нетерпеливо
посматривая то в окно на снующих по перрону людей, то на слегка
приоткрытую дверь, за которой проходили пассажиры, волоча тяжёлые
чемоданы и сумки, то друг на друга.
- Освобождаем вагон! – слышались
голоса проводников.
Наконец, дверь отъехала в сторону.
Заглянула розовощёкая проводница, всю дорогу носившая им чай:
- Ребята, вы чего не выходите?
- Нас должны встретить... – начал
Игорь, но его перебили.
- А, вот вы где! – Из-за плеча
проводницы выглянул средних лет мужчина с бородой и загорелым
лицом. – Те самые студенты в археологическую экспедицию?
- Да-да, это мы! - обрадовался Слива,
которого, наверное, больше всех угнетала неизвестность
ожидания.
Бородач нахмурился, не получив
условный ответ. Снова пришлось отдуваться Игорю:
- Мы только первая партия. За нами
ещё... эм, тянутся.
- Поскорее освобождайте купе, -
проворчала проводница и пошла дальше по вагону.
- Не «тянутся», а «подтянутся», -
вполголоса поправил незнакомец, втискиваясь в узкий для его
габаритов проём. – Малозначительные на первый взгляд неточности
рождают подозрение. Лучше этого избегать.
- Ну, вы тоже обратились к нам не
слово в слово, если уж быть до конца объективным, - парировал
Елькин.
Мужчина усмехнулся:
- В данном случае я вас встречаю, а
не наоборот. Мне позволительны некоторые вольности, тем более что
присутствовал посторонний, разговор мог звучать неестественно,
пришлось импровизировать. Ладно, проехали. Вас я знаю, а меня
можете называть Артём Кузьмич или просто Кузьмич, не обижусь.
Давайте, как говорится, с вещами на выход.