Потом
отец, всегда пылающий чувствами к матери, оставил свою невесту – ее младшую
сестру и сорвался на Восток, чтобы сразить в поединке хитрого змея Серпента. И
у него это получилось. А стала ли счастлива мама после того, как у нее на
глазах убили мужа, мы уже никогда не узнаем.
Но
одно мы знаем точно. Отец был первостепеннейшим эгоистом.
За
такими невеселыми размышлениями прошли мои сборы. Несколько повседневных
хитонов, два праздничных, которые, скорее всего, пролежат без дела, нижние
хитоны, чистый папирус и готовые каламы из восточного тростника. А еще – гребни
для густых волос и миританский молитвенник.
Вечером
накануне отъезда я почти ничего не ела, а спать легла с тяжелым сердцем.
Что
ждет меня в монастыре?
Теперь,
когда рядом со мной не ворковала чувствительная, восторженная Джулия, я много
думала о суровой настоятельнице монастыря, восточница Окани из семейства Яно.
Будет ли она строга со мной? Назначит ли жрицей богини Миры или божества
Вестана? А может, просто велит мне заниматься обучением и не путаться под
ногами?
Из-за
этих тягостных дум я проснулась утром с тяжелой головой. Кое-как встала и
доплелась по ледяному полу до стола, на котором поблескивал кувшин с водой.
Плеснула в пустую чашу, выпила, тяжело вздохнула.
-
О, великий Мирит Вестан, не оставь нас своей милостью… - глухо пробормотала я,
глядя в густую темноту.
Будущее
представлялось таким же темным и туманным.
***
Волновались
все. Особенно заметно это стало за завтраком.
Даже
Джулия, успевшая как следует нарядиться и надеть на себя половину колец и
жемчужных бус, нанесшая на запястья и шею благовония, не выглядела довольной
или счастливой. Оливер со строгим удивлением смотрел на нее, а младшие братья
шмыгали носами и почти не поднимали взглядов от тарелок.
-
Джулия, тебе придется убрать эти побрякушки в шкатулки и переодеться в серый
хитон с дорожным плащом, - сказал мужчина, прежде чем встать из-за стола.
Строптивица
метнула в него негодующий взгляд.
-
Но почему?!
-
Потому что нас подстерегают в лучшем случае две банды разбойников на западном
тракте. Надо быть умнее и незаметнее. Беатрис, это и к тебе относится.
Я
поежилась от его стального голоса.
-
А что со мной-то не так?
-
Убери эти заколки из волос. Да и серый хитон не помешает. Пусть думает, что мы
– разорившиеся торговцы или безумные путешественники, с которых нечего взять.