Семья Аннет живет в государстве Лар-сиас, что
дословно переводится как «на границе с морем». Правит
государством король Вильгельм, но он уже довольно стар и собирается
передать трон старшему сыну от первой и давно умершей супруги
Элесты. Иерархия в этом мире близка к феодальной системе, но все же
отличия есть, но это не так интересно, как положение отца Аннет в
обществе.
Барон Вэнс Алистер Третий – владелец крупных участков земли, трех
мельниц и нескольких постоялых дворов в ближайших селениях. Денег в
семье не то чтобы много, но достаточно, правда, большая часть
тратится не по назначению, а на развлечения единственного
наследника. С момента совершеннолетия Аннет не получала содержания
от отца, за редким исключением, например, покупка платья, если
старое совсем порвалось, или сбор минимального приданого. Каким бы
ни был жених, а невеста обязана иметь сундучок с личными
сокровищами, в основном это фамильные украшения и наряды.
Почему-то воспоминаний, связанных с положением отца в
обществе, очень мало, намного больше о магии и ее роли в жизни
каждого существа. Так или иначе, в этом мире все рождаются с
магией, но у кого-то ее хватает только на свое существование, а
кто-то обладает немыслимыми силами. Например, Аннет не владела
магией, из-за чего немногие из знати пожелали взять девушку в жены,
за исключением герцога, от которого попахивало гнилой землей, да и
сам он не был полноценным магом.
Всю магию в мире делили на два вида: светлая и
темная. К первой относятся почти все виды магических способностей:
ментальная магия, целительство, элементали и многое другое. К
светлой магии относится любая сила, способная созидать. А вот со
второй в мире большие проблемы. Когда-то темных магов боялись и
истребляли. Почему с ними так поступали, в воспоминаниях
Аннет ничего не было, но и она сама до ужаса боялась темных. Их
осталось очень мало, катастрофически мало. В этом государстве всего
десять лордов с высоким уровнем дара поддерживают баланс сил. В
других государствах и того меньше, общее число «темных» не
превышает сотни существ.
Чтобы баланс не был нарушен, у данных лордов есть ряд
привилегий, каких именно – Аннет не знала, ее вообще не
готовили к встрече с темными, и, словно нарочно, любая информация о
них умалчивалась. Бедной девочке приходилось мучиться догадками и
слухами, еще и брат масла в огонь подливал, пугал всякими
страшилками и небылицами. Выяснить, что из его слов истина, а что
ложь, очень сложно, но что Аннет знала точно, так это то, что жены
темных долго не живут, а некоторые умирают еще до совершения обряда
бракосочетания. Не очень радужные перспективы для юной особы с
миловидным личиком и неплохим воспитанием.