– Вместе, Сангин, вдвоем, – убежденно шептал гном, озвучивая
новый скорректированный план побега, – мы сможем отобрать коня
силой у зазевавшегося орка за воротами. Я видел, как ты дерешься, и
вдвоем у нас точно сил хватит. Эх, мне бы боевой амулет или хотя бы
меч я бы и один справился, – горестно вздыхал он.
Для Сомова явилось неприятным открытием то, что у орков,
оказывается отличный нюх, не такой, конечно, как у собак (которых
они давно поели), но специальные орки-следопыты вели поиск по
запаху очень уверено. План Хэка решал эту проблему, однако в нем
была одна загвоздка. Витя абсолютно не представлял, как держаться
на лошади, о чем с грустью и поведал гному.
– Ничего сложного в этом нет, – успокоил его принц, – Я научу.
Время у нас есть.
Знакомство с лошадьми началось с чистки мест, где они
содержались. Виктор таскал ведрами воду в поилки, охапками сено в
ясли, следил, чтобы у каждого коня в деннике был доступ к соли,
поил, кормил и чистил. Животные быстро признали Сомова и охотно
принимали его заботу. Несмотря на размер и вес под пятьсот
килограмм, в большинстве своем, они оказались смирными и
миролюбивыми существами. Один лишь своенравный жеребец черной масти
никак к себе не подпускал, прижимал уши, в деннике разворачивался
задом, а при случае мог лягнуть или укусить.
Поскольку лошадям полагался овес, питание студента стало более
калорийным, а вскоре оно и вовсе разнообразилось самым невероятным
образом. Началось все с того, что однажды вечером Витя увидел, как
принц отправил в рот пойманного у них в комнате крупного таракана.
На подобные повадки других гномов Сомов давно уже перестал обращать
внимание, но от принца такого никак не ожидал. Вид брезгливости на
лице человека не остался не замеченным.
– В чем дело?! – спросил, вскинувшись Хэк.
Парень он был гордый и горячий, даром что раб, и Сомов быстро
сменил выражение лица. Не хватало еще поссориться из-за такого
пустяка, как таракан.
– Прости, друг, я не хотел тебя обидеть. Мне просто необычно
видеть то, что ты сейчас сделал. По моим традициям считается
неприемлемым употреблять в пищу насекомых.
– Ах, вот в чем причина, – сразу успокоился гном и, развалившись
на лежанке, принялся разглагольствовать: – Вы люди, погрязли в
своих гастрономических заблуждениях. Мы гномы употребляем только
здоровую пищу, и наша кухня лучшая в мире. Мы не какие-нибудь там
альты или орки. Мы первейшие, самая древняя, самая культурная и
самая огромная нация. Наши страны раскинулись от северных морей до
дальних океанов на востоке. А у орков Макабр это единственное
государство, которого коснулась цивилизация. Дальше на юг только
дикие кочующие племена, которые живут под открытым небом, ходят без
одежды и жрут всех, кого смогут поймать, в том числе и собственных
соплеменников. Думаешь, цивилизованные орки Макабра далеко от них
ушли? Тогда слушай. Был у меня слуга. Мы с ним вместе попали в
плен. Очень старый гном. Я и держал-то его лишь потому, что их род
поколениями служил нашему дому. Так вот, вывели орки несчастного
старика за ворота и снесли ему голову. А тело порубили и съели, –
тут принц слегка замялся, – Правда, некоторые злые языки
утверждают, что вроде, как и не сами съели, а подло накормили этим
мясом рабов. Не знаю чему верить.