Гном вздрогнул и обернулся. Сомов оглядел его приготовления.
Принц седлал тягловую лошадь, к которой были приторочены оба меча.
Скакуна и вторую лошадь гном оставлял студенту, но полностью лишал
его оружия и возможности драться с орками. Первая мысль, о том, что
Хэк хотел его бросить, как паршивую овцу оказалась неверной. Принц
намеревался уйти и принять смерть в одиночку. Виктору же он давал
шанс оторваться от орков на двух лошадях, а если не получится, то
хотя бы остаться живым.
– Решил поиграть в благородство, Хэк?
– Меч я тебе не отдам, – угрюмо ответил гном, – Убьют тебя.
Сразу убьют.
И тут Виктору пришла в голову, как ему показалось, гениальная
идея.
– И не надо меч, – легко согласился он, – Мы поступим
по-другому.
План Сомова заключался в том, чтобы гном верхом на быстром
скакуне зашел в реку, а потом круто повернул направо и уходил по
воде, на которой не останется ни следов, ни запаха. Через час Хоган
должен был выбираться из реки и прямиком скакать к границе
Харсанта. А Виктор на двух лошадях пересечет реку прямо, и пойдет
по земле, оставляя отчетливый след для преследователей. В реке
полным-полно гальки, а по берегам растет густая трава и на них не
останется разборчивых отпечатков копыт, чтобы понять, сколько
лошадей перешло реку. Значит, орки будут ориентироваться
исключительно по запаху. Мы им и запах подбросим. Виктор заставил
снять Хэка грязную потную рубаху и основательно обтер ею скакуна,
на котором должен был уходить гном. Позже эту рубаху Сомов
собирался привязать веревкой к своей лошади так, чтобы она свисала,
слегка задевая траву, и оставляла на ней частицы запаха.
– Течение реки уходит немного на юг. Оркам и в голову не придет,
что беглец может отправиться назад. Это самое последнее место, где
они будут вынюхивать след. Кроме того, пока догонят меня, пока
вернутся обратно к реке и начнут искать твой след, пройдет почти
день. За это время ты уже будешь там, где тебя точно не достанут, –
Витя с надеждой посмотрел на Хэка, – Надеюсь, друг, когда ты
вернешься домой, у тебя хватит денег, чтобы выкупить меня у
орков.
– Я клянусь, Вик! – с горячностью произнес гном, – Я клянусь,
если останусь в живых, то приложу все силы, чтобы вызволить тебя из
неволи. Я клянусь, друг!
Они пожали друг другу руки, а потом, не выдержав крепко
обнялись.