Однажды члены одной европейской полярной экспедиции, встретив во льдах диковинного для них белого медведя, убили его и решили отведать медвежатины. Разделав тушу, они увидели, что печень зверя имеет оранжевый цвет, но не придали этому значения и съели ее. К чему же это привело? К такой сильной передозировке витамина А, что три дня они не понимали, где они и что с ними происходит. Некоторые умерли, а оставшиеся в живых пытались потом установить, чем же они отравились, и выяснили, что причиной всему была злосчастная печень убитого ими медведя, насыщенная витамином А. Представители северных народов разумны и осторожны: они употребляют печень медведя в микроскопических, лекарственных дозах и только как источник необходимого питания, а значит, и микроэлементов печени.
Когда я работала терапевтом, на участок поступил вызов от местной жительницы, научного светила – доктора исторических наук, профессора. Это была совсем еще не старая женщина, лет около 60. Даже при свете лампы было заметно, что цвет ее кожи имеет оранжевый оттенок, а на плечах и голенях виднелись следы расчесов. Выяснилось, что Вера Сергеевна (так звали больную) много лет страдала анемией (малокровием), а также имела плохое зрение и по совету подруги стала ежедневно употреблять по 0,5–1 кг свежей моркови по-корейски. Этот салат ей очень понравился, и она ела его с удовольствием в течение двух месяцев, даже не замечая, что кожа приобретает оранжевый оттенок. Разобравшись с пациенткой в причине ее малокровия и, теперь уже, острого гепатита, вызванного передозировкой каротина (витамина А), я была вынуждена ее госпитализировать.
В печени происходит синтез и распад белков – наиболее важной составной части организма (за сутки синтезируется 13–18 г белка). Именно с белками связаны основные проявления жизни: способность к движению, росту и размножению. Они являются тем главным материалом, из которого строится живая клетка – структурная единица всех видов тканей.
Углеводы – основной источник энергии в организме, и ключевые моменты углеводного обмена осуществляются именно в печени. Она регулирует концентрацию глюкозы в крови, а по содержанию в последней молочной кислоты (промежуточного продукта распада глюкозы, представляющего собой внутренние шлаки) можно судить о ее работе. При тяжелых поражениях печени концентрация этой кислоты в крови возрастает в два раза. Серьезные проблемы с печенью возникают вследствие сахарного диабета, а также из-за неправильного питания, применения различных лекарственных препаратов – антибиотиков, сахароснижающих, сердечных средств и ряда других лекарств.