Все эти годы Северная провинция почти
не зависела от столицы. Более того, во время конфликта с Аленсией,
когда королевская казна оказалась категорически не готова к
внезапно вспыхнувшей войне, именно север и Айрторны обеспечивали
армию и флот, а затем еще и за свой счет отстраивали разрушенные в
ходе военных действий порты.
Все изменилось тридцать лет назад,
когда лорд Горден Айрторн решил, будто Северная провинция настолько
независима от столицы, что имеет право иметь собственную армию. В
ответ Лагуст Третий заявил, что север слишком много на себя берет
(и, объективно, был прав) и пригрозил кровавой расправой всем, кто
не преклонит колени перед королевской властью. На такую
формулировку Горден Айрторн оскорбился и ничего преклонять не стал
(в чем тоже был отчасти прав, учитывая былые заслуги его рода).
Однако вместо поиска компромисса Айрторн принялся готовить заговор
против короля и вскоре лишился головы (в чем на этот раз Лагуст был
прав уже бесспорно).
Тем не менее вклад Айрторнов в благо
Реонерии был также неоспорим, и, когда выяснилось, что наследники
Гордена не имели отношения к заговору отца, их оставили в покое и
даже не лишили ни титула, ни земель — только наместничества.
Какого черта при этом не заменили
главу Гильдии магов, явного протеже казненного изменника, — другой
вопрос. А учитывая то, что столичной гильдией в те времена
руководил нечистый на руку белый маг Делоусис, — скорее
риторический. Отец Марта никогда не вмешивался в рядовые дела
Гильдии магов.
А теперь оказывается, что Дейл Хорес
— старый друг старого же Айрторна. И если копать не особенно
глубоко, об этом нигде не сказано. Случайность за давностью лет,
или же умышленное утаивание фактов?
И не похоже, чтобы составляющего
досье Приуза это слишком смутило. Может, потому что он не был
знаком с «хорьком» Хоресом лично?..
Мартин резко захлопнул папку и сжал
пальцами переносицу. Нельзя делать выводы, основываясь на личной
симпатии или антипатии, — не на его должности.
Он несколько раз глубоко вдохнул и
выдохнул, пытаясь заставить себя мыслить ясно и беспристрастно. И
только потом взмахнул рукой, зажигая магией настольный светильник,
и снова придвинул к себе папку.
«Лорд Борден Айрторн», — гласил
заголовок на следующем листе.
***
Дочитался Март до рези в глазах,
пропустил ужин, засиделся за полночь и в конце концов бесстыдно
уснул прямо за столом, положив голову на руки поверх присланных
Приузом документов.