Никто даже не предложил угнать скот, а проще говоря ограбить
болгарское селение - всё же болгары, хоть и ранее бывшие на службе
исмаилитов, вряд ли согласились на такое. Тем более они вроде как
теперь подданные базилевса… Правда тут многие из
ромеев говорили, что теперь это их святая обязанность
- содержать войска.
Солнце уже начинало склоняться к горизонту, когда добрались до
конца этой дневной замерзшей дороги, на которой так и не встретили
следов каких-либо крупных отрядов.
Вечерний свет преобразил замерзший ландшафт, окрашивая его в
золотые и розовые оттенки.
По предложению проводника Батко свернули в лес и
стали располагаться на ночлег. Место выбрали в тенистой роще, среди
высоких елей. Срубили шалаш, нарубили лапника, кто-то принялся за
разведение костра, другие за готовку.
Искры летели в темноте, озаряемой пляшущими огнями. Слышны были
шум ветра в верхушках деревьев, и треск дров, а вдали луна всё
больше поднималась над лесом, рекой и горами.
Теодор хорошо запомнил тот вечер.
Огонь костра светит им в лица, отражаясь в молодых глазах.
Основная часть сидит вокруг костра, отогревая свои
замерзшие руки и ноги. Их доспехи и оружие покрыты тонким слоем
снега, упавшим с веток, а дым от костра тянется вверх,
образуя спиральные узоры на фоне заснеженных деревьев.
Несколько солдат развешивали сушеное мясо и хлеб, твёрдые
лепешки у затлевших костров, чтобы прогреть их перед тем, как
приступить к ужину. А другие, не выдержав, строгали в котелок
мерзлую свинину, набивали котел снегом, чтобы в дальнейшем,
прокипятив и посолив, добавить муку, что не мешало им закусывать
хлебом. Кто-то называл это мамалыгой с мясом, и блюдо то готовят у
валахов. Ромеям было все равно - лишь бы в живот
лезло.
Опасаясь, что свет костра могут увидеть сарацины, Теодор настоял
на том, чтобы были выставлены посты. Это вызвало в некоторых
недовольство, но пришлось напомнить им о том, что они добровольно
согласились идти сюда, а поэтому должны выполнять его,
протодекарха и логатора (как называли его войнуки)
Теодора Лемка, команды. Согласились. Правда их лица
выражали определенное напряжение, но перед возможным нападением
Теодору было все равно на их недовольство.
Конечно ночёвка зимой на природе - это не самое приятное дело.
Но даже здесь, под открытым небом, есть свои положительные стороны.
Вдали слышался воющий ветер, звезды ярко вспыхивали на небе, а