— Интересно, чем она его привязала, а сладкие красавчики-аристократы не в моём вкусе! От таких одни неприятности. Роуз, Гастон Эссар…
И с чего я вспомнила о декане?! На подвижном лице Зоуи незамедлительно отразилось удивление.
— Такие, как Эссар, — быстро добавила я. — Я девушка простая и непритязательная.
— Ты красивая, Кирстен. Жаль, что наша судьба предопределена Советом магов: подземный лабиринт и неволя. — Зоуи покачала головой. — Приходится украдкой вырывать у жизни хотя бы кусочек счастья.
Я рассеянно слушала Зоуи, мечтая сбежать. Парочка стояла у меня за спиной, а я раздумывала, как быстрее уйти из лазарета. Впереди маячило наказание за утреннюю драку. Моя победа над Илмой разом померкла на фоне неожиданного откровения Зоуи. Куда там меня послал господин Эссар? На кладбище?! Самое время и место!
Я злилась на себя за слишком сильную обиду на фейри и за доверчивость. Лиль стал первым в Академии, кто поддержал и понял меня. Я знала его всего два дня, но всё равно…
Ненавижу враньё и недомолвки!
— Это несправедливо страдать из-за магов Северного города, — капризно прощебетала Илма где-то позади меня.
Не знаю, о чём шёл разговор, но упоминание убежища хаотиков, заставило меня прислушаться — однажды я выберусь из Академии и за пределы Союзных земель, чтобы добраться до города свободных людей.
Илма со значением и упоением рассуждала:
— В Совете сидят образованные и достойные люди. Их предки основали одну из лучших магических Академий. Ректор Америус известен своей благотворительностью и научными трудами. Разве стал бы он мучить нас из прихоти? Подлости северян, постоянная угроза на границе — вынуждают Совет контролировать магов хаоса внутри государства.
— Они настолько хороши, что ставят на нас опыты, — возразил один из парней. — Забыла про медицинский корпус?
— Стихийные маги защищают свои земли, своё наследие, культуру, — упорствовала Илма. — Преступники травят хлеб в пекарнях, заражают колодцы в поселениях, совершают набеги на охранные башни, а расплачиваемся мы. Маги хаоса из Северного города умеют только разрушать. Они варвары! Они не умеют договариваться.
— Попробуй договорись, — хмыкнул парнишка с перевязанными ладонями. — Обсуди мир, когда на тебя надевают ошейник и бьют молниями.
Илму его замечание лишь подстегнуло к продолжению пламенной речи. Сокурсники неодобрительно зашумели. Белобрысую было прекрасно слышно и сквозь тревожный гул.