Анализируя процесс функционирования и развития системы местного самоуправления, целесообразно выделить основное противоречие. Это противоречие имеет форму отчуждения населения от публичной власти.
Процесс общественного развития в любой из подсистем общества – это процесс постоянного рождения, движения, трансформации, смягчения, преодоления конкретных форм отчуждения. Значимость отчуждения иногда выражают формулой «нет отчуждения – нет развития». Отчуждение можно рассматривать как феномен, включенный в общий механизм исторического развития.
Отчуждение выступает одной из сторон общественного противоречия и в таком качестве способствует, стимулирует возникновение нового, т. е. новых форм, состояний социальных систем или протекающих в них процессов. Отчуждение часто понимается не только как негативный феномен, ему придается и определенный позитивный смысл. В проблеме отчуждения проявляются проблемы гуманизма, соотношения личности и общества, сущности и существования и т. д.
Труд, собственность, семья, формы социальной дифференциации, управление, государство можно рассматривать как определенные формы отчуждения, которые обладают рядом особенностей, детерминированных тем или иным типом общества. Отчуждение есть реальная проблема, выражающаяся в многообразии конкретных форм, образующих социальную действительность.
Преодоление отчуждения в истории философии рассматривалось через процесс самопознания духа. По Гегелю существуют три основные формы преодоления отчуждения. Первая – возникновение природы из духа. Отчуждение есть отрицательный, но необходимый момент развития. Возникновение природы и общества из духа не может осуществляться иначе, чем посредством отчуждения. Форма нового перед утверждением в качестве положительного выступает сначала как разрушительная, отрицательная сила.
Вторая форма – воспроизведение духа в общество, человеческую историю, социальные институты. Отчуждение – закономерный и противоречивый момент развития, который раскрывается через анализ переходов от одной исторической эпохи к другой. Отчуждение может выглядеть как скачок в развитии общества; его можно рассматривать как элемент развития. Иногда общецивилизационное развитие рассматривается как процесс, включающий общественное разделение труда, отчуждение труда, возникновение собственности, становление социальной дифференциации общества (включая классы) и государства и т. д.