– Ты меня слышишь? – повторил чуть громче. – Хочешь сегодня я переночую в твоих покоях?
– Не стоит, – отмахнулся он, устремляя взгляд на стены дворца. – Раз сегодня твой отец не смог приехать, и я еще пока считаюсь свободным мужчиной, ничем не связанный с твоей сестрицей, то сам справлюсь. Ты же вечно не будешь меня спасать от нее?
– И то верно, – кивнул я. – Раз тебе моя помощь больше не требуется…
– Как она тебе? – не выдержал Драгар, перебивая.
– Кто? – решил поиграть на его нервах, прикидываясь идиотом. – Лиора?
– Да какая Лиора?! – мгновенно разозлился северянин. – Твоя мелкая сестра никогда не была мне интересна. Тебе ли не знать? – фыркнул маг. – Лучше дали бы какую-нибудь другую девушку. Не хочу жить с этой выскочкой всю свою оставшуюся жизнь. Не лежит у меня к ней душа, понимаешь?
Внимательно наблюдал за бушующим недовольством принца северных магов и понимал, что помочь ему в этот раз я ничем не могу. Всегда старался поддержать в трудной ситуации. Мы вместе справлялись со многими неприятностями, но вот сейчас он остался один на один со своей проблемой.
– Маловероятно, что отец согласится что-то изменить, – пожал я плечами.
– Сам это прекрасно понимаю. Но пока смирение не желает меня посещать! Ладно! Я спать! Если услышишь визг Лиоры, то знай, она выкинута из окна, так как внаглую забралась ко мне в постель. А зная эту девушку, скорее всего, именно там она меня и поджидает.
– Крепись, – кинул я ему вслед.
Драгар размеренным шагом направлялся в сторону дворца, а вот мне, наоборот, не захотелось сегодня ночевать в своих покоях. Призвал магию и, сменив облик на черную пантеру, которую я выбрал в свои десять лет, полез на ветку большого раскидистого дуба.
Ночь была прекрасна. Легкий ветерок доносил до моего носа разные ароматы цветов и растений. Что ни говори, но все же звериный облик мне был гораздо ближе, чем человеческий. Была бы моя воля, остался бы пантерой навечно. Вот только отец не поймет и не примет моего выбора.
Стрекот сверчков успокаивал. Свесив передние лапы с ветки, прикрыл глаза. Сон настиг мгновенно, и я смог мысленно отстраниться от той ответственности, которая вскоре ляжет на мои плечи.
Проснулся от ощущения того, что кто-то завороженно меня разглядывает. Не открывая глаз, потянулся всем телом, широко раскрывая зубастую пасть. Слуха коснулось учащенное сердцебиение. Приоткрыл один глаз и увидел прекрасную незнакомку, которая стояла чуть поодаль, прикрываясь кустом можжевельника.