- Я тут почти ночевал, когда писал свою первую крупную работу.
Смахивало на оправдание или самозащиту.
А ещё он чуть не добавил: помнишь? Ведь она не могла не помнить, не могла забыть. Они уже тогда были вместе. С самого начала.
- Маньяк, - бросила она.
- Не меньше, чем ты, - парировал он.
- По крайней мере, я не заучиваю расположение книг в этой, как ты мог заметить, огромнейшей библиотеке, - широко обведя рукой пространство вокруг, Алекс вновь склонилась над текстом.
Примчался Демид с тремя томами в руках и в полной растерянности. Чёткая надпись «Мифология Кельтов» пересекала фронтальную обложку каждой книги, абсолютно одинаковый орнамент был изображён на корешках, да и цвет переплёта совпадал.
- Я не знал, какую выбрать, они, по-моему, все одинаковые.
- Господи, да вот эту же! - указывая на одну и ту же книгу, в один голос воскликнули Роберт с Алекс и недовольно покосились друг на друга.
- Как вы их различаете?
- Неважно, давай сюда, - Роберт взял нужный том и опустил его на поверхность стола. - Ну, что искать?
- Открой шестьсот пятую страницу, - выпалила Алекс, аккуратно перерисовывая часть знака, чей край обрывался в верхнем правом углу пергамента.
Если бы она сейчас оторвалась от своего занятия, то увидела, как Роберт, застыв, недоумённо взирает на неё, как на какое-то диковинное существо.
- И кто-то там ещё говорил мне, что я…
- А? - она, наконец, отвела взгляд от замысловатого рисунка.
- Ты ещё больший маньяк, чем я. Представляешь?
- Ой, Акимов, оставь свою иронию, - раздражённо начала она.
Роберт раскрыл книгу на нужной странице и, шлёпнув её на стол, склонился над текстом. До Алекс долетел тонкий аромат его кожи, перемешанный с так хорошо знакомым ей запахом шампуня и лосьона после бритья. Целых три года, подумать только, а она всё никак не забудет. Вздохнув, Алекс силой воли заставила себя вернуться к работе, задвинув все воспоминания в дальний отдел памяти, решив, что найдёт время подумать об этом позже.
- Посмотри на этот символ, - она провела тонким пальчиком по пересечённой линии, срисованный ею с оригинала, - и вот на этот, - она указала на книгу. - Похожи?
- Латинская «V»?
- Да, она идентична восьмому руническому знаку. Вуньо. Мы пишем её как двойное «W». В этом замкнутом круге она повторяется, как каждая третья. А теперь посмотри наверх, там, где неоконченный символ. И ещё вот сюда, - она аккуратно повернула папку с пергаментом так, чтобы было видно, как сбоку проступает неоконченный рисунок.