Протянув руку, он коснулся мягкого локона, выглядывающего из-под одеяла, в которое она зарылась.
В этих старых замках всегда было так промозгло. Неудивительно, что раньше часто умирали от простуды или туберкулёза, подхваченного в сырых, пропитанных влажностью помещениях, температура в которых, даже в самые тёплые летние месяцы редко поднималась выше отметки в пятнадцать градусов.
В современном Касл-Ховарде было какое-то подобие отопления. Кое-где лежали тёплые полы. Но, видимо, не в комнатах для гостей.
Роб принялся перебирать локоны Алекс, наслаждаясь ощущением того, как пальцы тонут в их густой шёлковой массе. Саша не шевелилась, замерла, смотря на него широко распахнутыми глазами.
- Ты такая красивая, Алекс, ты стала ещё прекраснее, хотя мне казалось, что это уже невозможно.
В его сказанных полушёпотом словах звучала ностальгия по ушедшему прошлому и тоска по несбывшемуся будущему, которое могло быть у них вместо настоящего, где они были бы вместе одной любящей дружной семьей и, возможно, к этому времени она даже подарила бы ему ребёнка. И в голосе его слышалось сожаление о той боли и о тех страданиях, через которые прошла она по его вине.
- Роберт, пожалуйста, не усложняй всё.
- Ты совсем замёрзла.
Его горячие пальцы скользнули по её прохладной щеке, посылая волну жара по всему телу. Он словно бы и не слышал её.
Это мимолётное касание сумело принести искру огня, и Саша начала согреваться. А ещё она почувствовала, как горло сводит судорогой, и говорить становится просто невозможно.
- Да я и не думала, что будет так холодно.
- Завтра узнаю, можно ли затопить камин. - Его пальцы вновь вернулись к её волосам, каждое движение посылало новую волну жара по её телу. - Я затопил бы его сейчас, но это может быть опасно, если они не чистили дымоходы уже несколько лет.
- Бедные дети хозяев, не думаю, что Санта с радостью приходит к ним на Рождество, - попыталась пошутить Алекс и услышала, как Роберт тихо усмехнулся.
- Алекс?
- Да?
Короткая пауза выдала его нерешительность.
- Иди ко мне. Я согрею. Просто обниму. Ничего больше. Обещаю.
Алекс на секунду закрыла глаза, понимая, что как ни странно верит и ему, и его словам, сказанным в темноте. Доверять ему в окружающем их полумраке было так просто, так легко, как дышать... так же естественно, как и несколько лет назад, поэтому она просто произнесла: